Глеб невольно пригнулся к лошади, когда неожиданно ударили орудийные залпы.
– Что это?! – крикнул один из разведчиков, удерживая коня.
– Хотел бы я это знать, – ответил лейтенант.
– Похоже, Спина заговорила.
Глеб остановил лошадь, осмотрелся и махнул рукой в сторону возвышенности:
– Давай туда!
Достигнув подножия холма, всадники спешились.
– Ты побудь здесь, – сказал Глеб одному из разведчиков, передавая поводья. – А ты со мной!
Они поднялись на вершину. Отсюда открывался вид на равнину, покрытую разноцветными прямоугольниками полей. В самом ее начале высились хмурые стены Спины, клубы сизого дыма жались к земле.
Напротив крепости, примерно в миле от нее, замерло пестрое войско дравидов.
– Мать честная! – воскликнул Глеб. – Ты только посмотри! И откуда они тут взялись?
Полки стояли как на параде. Ярко блестели на солнце алебарды. Глеб заметил, как по дороге ползет запряженная парой быков повозка с краснобоким ящиком. Повозка то появлялась, то исчезала за кронами деревьев.
– Лейтенант, может, подойдем ближе? – предложил разведчик.
Глеб с товарищем, крадучись, спустились по склону холма и углубились в лес. Вскоре они достигли опушки, аккурат саженей на сто впереди армии дравидов, спрятались в кустах и стали наблюдать.
Огромная повозка с деревянными колесами не спеша катила по пыли. Тащившие ее быки были ей под стать. Они оглушительно фыркали и тупо передвигали ногами. От них ужасно воняло, стаи слепней кружились над их толстокожими спинами, не доставляя быкам никакого неудобства.
Разведчик толкнул Глеба и показал на следы от колес. Они были глубокими. «Однако тяжелый ящик», – отметил лейтенант.
Быки протянули повозку вперед и развернули задом к крепости. Тут же с левого фланга к повозке по дороге потянулись две шеренги дравидов. Они вставали плотно друг к другу, образуя живой коридор. Достигнув повозки, шеренги замерли.
Вскоре по этому коридору прошли две фигуры: шаман в белом облачении и закутанный в синий плащ человек. Глеб вспомнил ночной отряд дравидов и таинственного незнакомца среди них: «А вон и знакомый сундук!»
Два дравида с топорами за спиной, тяжело ступая, пронесли кованый сундук. Человек подошел к повозке, остановился.
– Откинь капюшон, откинь капюшон! – шептал Глеб, поедая незнакомца глазами.
Тот, словно почувствовав обращенное к нему внимание, обернулся. От капюшона, глубоко надвинутого на голову, падала тень, оставляя освещенным только старческий нос. Глеб почувствовал пронзительный холодный взгляд, направленный на него. Их взгляды встретились. Лейтенанта словно схватила за горло невидимая рука, сердце судорожно забилось, не хватало воздуха. Потом так же резко все прекратилось, и Глебу вдруг показалось, что он увидел язвительную ухмылку на тонких губах незнакомца.
«Ну, все! – мелькнула предательская мысль. – Сейчас