– Ступай, великий князь, не медли. Государыня тоже ждет тебя.
– Да!
Василий в сопровождении повивальной бабки вошел в родильную палату.
Елена, бледнее прежнего, устало улыбалась с постели. Марья поднесла великому князю младенца, завернутого в простую пеленку.
– Держи, государь, наследника.
Василий взял на руки хрупкое тельце ребенка.
– Сын! Волосы черные, ликом на меня похож.
Демидовна пришла в себя. Все ее страхи улетучились вместе с грозой.
– Младенец пока ни на кого не похож, разве что на ангелочка, – заявила она.
– А я говорю, похож, или, по-твоему, ослеп?
– Ты не шуми, государь, а то испугаешь ребенка.
– Он глядит на меня! Глазки черные, живые!
– Какими же им еще быть? Ну все, подержал и давай обратно. Нам ребятенка обмыть надо, спеленать. Пойди к супруге, государь. Давай дитя.
– Никак отпустить не могу, Демидовна.
– Давай потихоньку. – Повитуха забрала ребенка. – Вот так!
– Руки трясутся, Демидовна!
– Бывает, пройдет. Бабы, пошли отсель, – приказала Фекла помощницам.
Те удалились из палаты.
Василий бросился к постели супруги, встал пред ней на колени, прижал ее руки к лицу.
– Еленушка, нет слов, которыми можно выразить всю мою благодарность, любовь к тебе.
– Не надо ничего говорить, государь. Я и без слов все понимаю.
– Спасибо, горлица ты моя. Радость-то какая!
– И мне радостно, да сил нет. Устала я, государь.
– Конечно, после мук-то таких.
– Да муки эти сладкие, князь.
– А младенец на меня похож, что бы ни говорила бабка Фекла.
– Конечно! На кого ж ему еще быть похожим, как не на отца? – Елена говорила с трудом, глаза ее закрывались.
В покои вошла Марья.
– Государь, роженице отдых требуется.
– А что это у тебя в ковше?
Женщина ответила:
– Отвар целебных, успокаивающих трав. Попотчуем государыню, она и уснет.
– Ступай, государь, у тебя теперь дел много. Придешь на молебствие. Я отдохну, в порядок себя приведу, встану. И сыночек с нами будет. Счастье наше долгожданное!.. – проговорила княгиня.
– Да, Елена, конечно, отдыхай. Я рядом!
Василий поднялся, взглянул на помощницу бабки Феклы.
– Вы у меня смотрите тут!..
– Мы, батюшка, дело свое знаем!
– Если что, сразу ко мне!
– Без этого никак. – Мария улыбалась.
Василий поцеловал сухие губы супруги, вышел из родильной и вернулся в свою палату. Рядом с Ургиным он увидел статного молодца, княжича Дмитрия Михайловича.
Тот поклонился и сказал:
– С радостью тебя, великий государь!
– Благодарствую. Всех нас с радостью. Ты в селе был или из Москвы приехал?
– Из Москвы, государь.
– Как там?
– Гроза сильно людей испугала. И началась-то ни с того ни с сего. Да какая! Тучи появились неведомо откуда и словно в бою сошлись, метали друг в друга молнии, палили