– …я забываю себя, – долетел голос Реверса. – Ничего в голове не держится, какой-то беспорядок в голове…
– Серверы Корпорации сжирают твою личность? – осведомился Ханлар. – Или что?
– Сам не понимаю, – признался Реверс. – Из меня как бы выкачивают меня. Я пытаюсь вернуться к прежнему себе, но в голове пустота там, где ее не было. – Он сплюнул. – Я пытаюсь воспринять действительность такой, какая она есть, с моим местом в ней, но…
– Не можешь подобрать слова?
– Я воспринимаю действительность, но она не такая, какой была. Она без меня.
– Это от тупой работы, – заключил Ханлар. – У меня была тупая работа. И тоже в голове свистело. Считаешь, что голова полная, но в ней ничего нет.
Они вошли в Кеуз.
– Я завидую узузам, – сообщил Реверс. – Везде получают удовольствие. Отвергают любые условности. Вообще не признают границ.
– Я знаю, – кивнул Ханлар. – С узузами везде одно и то же.
Им встретился первый узуз. Он не был похож на узуза. Его тело состояло из частей неизвестных существ, даже лицо подверглось межвидовой трансплантации. Узуз сидел перед распахнутой дверью. В полумраке его комнаты вспыхивали разноцветные пятна, раздавились притягательные переливчатые звуки.
Ниден принюхался.
– Синтетика.
Еще два узуза громко спорили посреди коридора. Их тела сочетали блестящий композитный полимер с частями неизвестных существ. Заметив людей, они подвинулись.
По мере продвижения вглубь Кеуза количество узузов увеличивалось. Почти все они отказались от природного облика. На глаза Нидену попалось несколько исключительных случаев: один узуз представлял собой мягкий пузырь без конечностей, другой – парящую в воздухе мясистую паутину, третий – вязкое месиво, передвигающееся по стенам.
Они остановились перед запертой дверью. Реверс постучал. Различив сквозь шум неприятный стрекот, словно издаваемый крупным насекомым, Ниден огляделся. На потолке сидел узуз, держась за искусственный камень уродливыми лапами-присосками, покрытыми жесткими волосками. Объективы в глазницах изучали людей.
Щелкнул электронный замок, и дверь приотворилась. Реверс переступил порог. Ханлар и Ниден последовали за ним. В комнате на койке перед выключенной консолью сутулился мужчина, зажав руки между коленями. Пальцы хрустели мятой пачкой сигарет.
– Наму-Ра-Накр, – приветствовал Реверс. – Мы за бафи.
Мужчина по имени Наму-Ра-Накр, почесав шею, распрямился.
– Всем нужны бафи. Мало у кого есть. И все вареные.
– «Вареные»? – переспросил Реверс. – Что это?
– Восстановленные. – Наму-Ра-Накр показал ровные белые зубы. – Кто ожидал, что Корпорация начнет бороться с контрабандой? Некоторые из нас поставлены в затруднительное положение. – Он отложил мятую пачку сигарет. – Могу произвести обмен с доплатой.
– Обмен с доплатой? –