Солнце едва коснулось горизонта, но несмотря на это, Мария решила больше не спать. Сегодня предстоит поездка домой к родителям. Надо собраться и подготовиться к серьезному разговору…
* * *
Мария шла неторопливой походкой по знакомой с детства улице, раскидывая желто-красные листья. Здесь не было ни сопок, ни тайги; кругом были заброшенные поля, на которых в советские годы выращивали пшеницу и гречиху, а теперь после разрухи, они зарастали сорняком. Открытая местность постоянно подвергалась нападкам ветра и потому незащищенные деревья довольно рано обнажались, навевая тоску об ушедшем лете и предстоящей зиме. Родители переехали сюда, когда она была еще маленькая, но воспоминания того дня, четко хранились в памяти. Долгое время, Мария не могла принять разлуку с любимой бабушкой, часто закатывала скандалы, требуя возвращения в Облучье; но со временем успокоилась. Любознательная и общительная, немного взбалмошная, она имела много друзей и подруг, ее любили и обожали. И все-равно сердце Марии по-прежнему принадлежало родному городу.
В раздумьях, Маша добрела до отчего дома. Как то неуверенно толкнув старую калитку, она шагнула во двор. У крыльца росла высокая ветвистая береза, редкие листья трепал неугомонный ветер; на самой верхушке Мария заметила огромного черного ворона. Завидев ее, птица встрепенулась и громко прокричала:
–Кар…кар…кар.
От неожиданности Мария вздрогнула. В этих местах встретить ворона очень большая редкость. " Трижды ворон прокричит- к смерти", эти слова где-то когда-то кем-то сказанные, сразу же всплыли в памяти. Ей вдруг стало страшно заходить в дом. Казалось, что прошла целая вечность, пока она стояла, съедаемая животным страхом, перед дверью. Немного успокоившись, она быстро вошла в дом.
–Мам, пап,– позвала Мария, но ответом была немая тишина. Она осторожно ступала по старым половицам, которые ужасно скрипели под ногами, заглядывая в комнаты, но родителей нигде не было.
– Ушли куда-то,-сама себе сказала девушка, сбрасывая на ходу обувь. Уже полностью расслабившись, весело напевая песенку Королевой, она шла уверенно в дальнюю комнату . Это была ее комната, ее мир, куда никому не разрешалось входить даже в ее отсутствие. С силой надавив на ручку, Маша распахнула дверь…
На нее в упор смотрели голубые, цвета неба, глаза любимого брата, на губах играла предсмертная улыбка, бельевая веревка намертво впилась в шею.
–НЕТ!-В ужасе закричала Маша и это последнее, что вспомнилось потом. Потеряв сознание, бедная девушка рухнула прямо под ноги висельника.
* * *
Яркий свет манил к себе, он не слепил; как ни странно, он был приятен. Свет излучал покой и радость. Невесомая, плывя по длинному коридору, Мария пыталась достать его, постичь истину; но свет вдруг рассеялся и она оказалась в белой комнате, со всех сторон ее начали окружать родственники, среди них была бабушка. Обрадованная такому событию,