“Che cos’era questo?”
“Ho detto ... che farà da babysitter nella stanza sul retro”.
“Jane, se non ti amassi, non mi preoccuperei di dirti che lontana anni luce dalla copertina del TIME Magazine per essere quel tipo di mamma”.
Lei rise, il che era positivo. Anche se avevamo costruito vite diverse, eravamo presenti sempre l’una per l’altra.
“Sarah, ha quattro mesi, non quattro anni. Sto migliorando. Ho lasciato che la madre di Matt la portasse via l’altro giorno e non ho nemmeno chiamato per controllare, anche se era in ritardo di dieci minuti. Sono sicuro che l’abbia fatto apposta. Sai che a quella donna non piaccio”.
Vedi? Proprio questo? Un motivo per cui era meglio essere single.
Suocere.
“Penso che proverò prima il Piano A”.
“Hai solo quattro settimane prima di Capodanno. Che fai Dahlia? No. Non berla. Questo è shampoo. Che schifo”.
Risi quando gli schizzi diventarono più forti. Quando Jane aveva avuto la bambina, avevamo dovuto riattaccare, per parlare con calma in seguito. Ma negli ultimi mesi avevamo imparato.
“Mi dispiace. Allora, il piano?”
“Ho intenzione di restringere il campo a cinque ragazzi nella prima settimana. Passerò la seconda settimana a conoscerli. Poi i pochi giorni prima e dopo Natale farò degli incontri e vedrò come va. Questo mi dà un po’ di spazio prima di Capodanno”.
Silenzio. Persino gli schizzi erano magicamente cessati.
“Bene, guarda cosa ne pensi dei miei appunti. Inoltre, mi aspetto che tu mi invii il tuo nome utente e la password in modo che io possa controllare questi ragazzi”. Jane trattenne un respiro. Potevo immaginarla mentre si sforzava di dire qualcosa. “Sai che non importa se esci con qualcuno o no. Quella era la notte delle ragazze. Se loro sbagliano, non è colpa tua”.
Non avevo bisogno di sentirlo dire, ma ….
“Grazie. Veramente. Grazie”.
“Non dimenticare ... nome utente e password”.
“Se tu non ti fingi me”.
“Non te lo prometto”.
Ovviamente non lo fece.
CAPITOLO TRE
Downtown Doctor - Lavoro in un grande studio medico in centro. Mi occupa molto del mio tempo, ma sto cercando qualcuno con cui condividere gli altri momenti. Qualcuno cui piacciono i musei, i film, la musica e un buon pasto. Mi piacerebbe trovare una donna indipendente che mi permetta anche di viziarla un po’.
Downtown Doctor, o Trey, doveva incontrarmi all’una e mezza. C’eravamo scambiati email sin dall’inizio. Ovviamente, aveva quella mia del museo, ma non vedevo l’ora di vedere se sarebbe scattata una scintilla. Dal suo profilo, era esattamente il mio tipo: alto, di bell’aspetto, di successo. Lui aveva capito che avevo una carriera non solo molto coinvolgente, ma una vera e propria passione.
Su comando di Jane, ci saremmo incontrati in un luogo neutrale, una caffetteria che avevo trovato online.
La caffetteria era a circa mezzo isolato dalla stazione ferroviaria, nascosta in una strada laterale. Alla vista di ciò, trattenni un po’ il respiro. Era la caffetteria dall’aspetto più magico che avessi mai visto.
Era come se qualcuno avesse preso un cottage irlandese e lo avesse posato tra le pietre marroni più alte del vicinato. Le persiane verdi si stendevano intorno alle finestre incorniciate di nero e le lampade a gas tremolavano ai lati dell’ingresso.
A proposito di luoghi d’incontro romantici.
Spinsi la pesante porta di quercia e mi fermai, sorpresa di vedere che l’interno combaciava con l’esterno. Invece di brutte sedie IKEA di legno e tavoli sterili in metallo e legno, sedie coordinate dall’aspetto accogliente, incastonate sotto tavoli in rovere di diverse dimensioni e forme. In fondo alla stanza, un camino crepitava, incorniciato da librerie dal pavimento al soffitto. Diverse sedie imbottite e un tavolino da caffè lo attorniavano.
Ma la parte migliore erano i quadri.
Una collezione ovviamente ben pianificata abbelliva una parete ma quella mostra richiedeva qualche modifica.
C’erano tutte le informazioni giuste, ma l’illuminazione era spenta e i cartelli erano mal posizionati. Quei quadri non si sarebbero mai venduti in quel modo, non importa quanto talentuoso fosse l’artista.
“Ti piace?” La voce profonda rimbombò dietro di me, per niente quello che mi aspettavo in un ambiente così pittoresco.
Speravo fosse Trey perché non c’era modo che qualcun altro potesse collegarsi ad una voce così calda. Mi voltai, aspettandomi di vedere un professionista perfettamente vestito, alto un metro e ottanta. Non fu affatto quello che vidi e stavo seriamente iniziando a mettere in discussione le capacità del motore di ricerca di eLove e i profili degli uomini.
Non era sexy. E non era alto. Sicuramente non era ben vestito. Per essere onesti, era più alto di me, di dieci o quindici centimetri, ma mi piacevano gli uomini che mi sovrastavano. E, a modo suo, pensai che fosse comunque bello. Magro con le spalle larghe come piacevano a me. Ma i suoi capelli ... I suoi capelli mi fecero venire voglia di lisciarli: troppo lunghi per essere addomesticati, troppo corti per essere distesi.
Era decisamente meglio che non fosse Trey.
“L’artista ovviamente ha molta abilità. Mi piace la serie. Navate delle cattedrali? Non molte persone penserebbero di dipingere un dettaglio così piccolo da uno spazio così ampio”.
“Lo so. Questo è ciò che mi ha attratto. È una sensazione molto ... tranquilla, vero?” Fissò i dipinti un po’ più a lungo prima di voltare i suoi caldi occhi marroni su di me. “Sono John”.
Presi la sua mano, cercando di essere gentile mentre mi muovevo. Sospettavo che uscire con un ragazzo a caso, quando sarebbe arrivato il tuo appuntamento, non sarebbe stata la migliore prima impressione.
“Sarah”.
“Benvenuta al ‘Brew Ha Ha’, Sarah. La prima volta?”
“Ehm, sì”. Sembrava strano condividerlo con qualcuno, specialmente qualcuno che non conoscevo.
“Grande. Ho comprato questa caffetteria circa quattro mesi fa. Sto ancora imparando a conoscere i clienti abituali. Posso portarti qualcosa?”
Oh. Il proprietario. Meno strano quindi.
“Devo incontrare qualcuno, ma certo”. Lo seguii al bancone e guardai il menu. Era stranamente confortante vedere menu piccoli, medi e grandi. Non ero un fan dei panini da caffetteria. Dopo aver ordinato un tè chai medio, tornai al muro artistico.
Il posto era tranquillo, solo un signore anziano seduto in un angolo leggeva un giornale. Sapevo che non poteva essere eccezionale per gli affari, ma era perfetto per me.
“Sembra che ti piaccia davvero la galleria”.
“Mostra. O esposizione. O addirittura visualizzazione”.
“Scusa, cosa?”
“Questo è quello che si chiama visualizzazione, non galleria. È qualcos’altro”.
“Oh”. John fece un sorrisetto buffo. Sembrava più confuso dal fatto che lo correggessi che della parola.
“Scusa. È solo che ... lavoro in un museo. Questo fa parte di quello che faccio”.
Non gli dissi quanto fosse mal pianificata la sua visualizzazione.
“Deve essere davvero interessante. Questa è la prima volta che metto qualcosa sui muri. Voglio dire, oltre alle brutte impronte che c’erano prima. Sto cercando