Papa Prend Les Rênes. Kelly Dawson

! Je ne lui pardonnerai jamais de nous avoir abandonnées au moment où on avait le plus besoin d'elle !"

      Annie tapota le lit à côté d'elle. "Assieds-toi", dit-elle doucement à travers ses larmes. "J'ai pris une décision", annonça-t-elle. "Je vais aller à l'hospice demain. Je ne veux plus être un fardeau pour toi."

      "Non, Annie !" Bianca protesta. "Tu n'es pas un fardeau ! Je reviendrai plus souvent à la maison dans la journée, je te le promets ! Et je rentrerai plus tôt le soir aussi ! Je suis désolé de te laisser tomber, Annie, je vais aller mieux, s'il te plaît ne pars pas !"

      Annie secoua juste la tête. "Tu as une vie à vivre", dit-elle. "Un travail à faire, un homme à piéger, un cheval à sauver. Tu n'as pas à t'inquiéter de prendre soin de moi."

      "Mais je veux prendre soin de toi !"

      "Je ne veux pas que tu le fasses." La voix d'Annie était dure et froide, mais Bianca savait que c'était un acte. Elle savait à quel point Annie était prête à se sacrifier pour le bonheur d'un autre, et cette connaissance la faisait craquer et pleurer.

      "Tu ne le penses pas, Annie", disait-elle doucement à travers ses larmes. "Je sais que tu ne le penses pas."

      "Je le pense", dit-elle avec force. "Ma décision est prise. Je vais à l'hospice demain. Maman m'y emmènera demain matin ; je serai bien installée et j'attendrai que tu viennes me voir après le travail.

      Bianca était trop bouleversée pour dormir. Elle tenait la main d'Annie fermement toute la nuit, essayant de faire correspondre ses respirations rapides et irrégulières aux respirations lentes et rythmiques d'Annie, essayant de se détendre, mais cela n'a pas marché. Son ventre était noué, sa tête lui faisait mal et le sommeil lui échappait. Elle souhaitait que demain ne vienne pas. Non seulement elle perdait davantage sa sœur, mais il était possible qu'elle perde aussi le cheval qu'elle était en train d'aimer.