– Зовут как? – полюбопытствовал он.
Вадим и сам мог бы ответить на этот вопрос, но его опередил ректор.
– Зуев. Вадим Зуев, – подобострастно пояснил он.
– Что, хулиган и лоботряс? – покровительственно улыбнулся Иван Александрович.
Только сейчас Вадим понял, кто перед ним. Краем уха он слышал, что институт собирается посетить сам господин Алтынов. Иван Александрович. Как-никак вуз по большому счету готовил кадры для металлургического комбината, которым он руководил на правах генерального босса. По такому же большому счету он должен был оказывать институту спонсорскую помощь... Значит, все-таки явление господина Алтынова студентам состоялось. Но будет ли манна небесная, вот в чем вопрос...
– Нет, что вы! Один из лучших студентов. Отличник! Спортсмен!..
Сессии Вадим сдавал на «отлично». Но запомнился он ректору не этим. В начале этого года Вадим взял первое место на студенческой спартакиаде по лыжным гонкам, а это почет и уважение.
– Что, и по бабам не шляется? – насмешливо-добродушно спросил Алтынов.
– Ну, я не знаю, – замялся огорошенный ректор.
– Я в его годы шлялся, – раздухарился гость, чем окончательно смутил Олега Даниловича. – Институт на уши ставил... Я же здесь тоже учился, да...
Непонятно, к кому он обращался, то ли к ректору, то ли к Вадиму. А может, и к самому себе. Но в любом случае он ожидал восхищения своими былыми подвигами. И Олег Данилович решил не обманывать его ожиданий.
– Да, наслышаны, наслышаны... – выдавил он восторженную улыбку. – И учились вы отлично, и по ба... Э-э, одно другому не мешало. Да, были люди в наше время!..
– И сейчас время ничего, – оборвал дифирамб Алтынов. – И люди есть толковые... Нам такие люди нужны...
Он замолчал. Задумчиво потер переносицу. Вадиму показалось, что в глазах у него закрутились цифры, но не в денежном исчислении, нет.
– На каком курсе учишься? На втором?.. – спросил он.
– Да, на втором... – смущенно выдавил Вадим.
Он понятия не имел, чем вызвал столь горячий интерес к своей скромной, в общем-то, персоне. И как Алтынов смог определить, на каком курсе он учится?
– Понятно... Ну, желаю удачи, студент!
Он весело подмигнул Вадиму и тут же забыл о нем. В сопровождении ректора и собственной охраны продолжил путь.
Странный он какой-то, этот господин Алтынов. Очень странный... Но ведь это не помешало ему стать почти что полноправным владельцем крупнейшего в стране металлургического производства и самым могущественным человеком в городе. Если не во всей области. А ведь у него не было богатых папы и мамы. Он своим лбом пробивал себе дорогу к большим высотам. Вот с кого следовало бы брать пример...
2
Софи не скрывала своего восхищения. Но пыталась держать в узде нарастающую зависть, что получалось у нее плохо и неубедительно.
– Да, повезло тебе, подружка! – опускаясь в кожаное кресло, с восторгом протянула она. – Класс хатка!
Принимая на себя тяжесть не самой маленькой