– А кто же мы? – опешили пролетарии.
– Вы – двигатель революции.
– В чем же разница?
– Они готовят революцию, а вы будете ее совершать. Но сейчас вы работаете и получаете деньги. А они трудятся на вашу победу задаром. А ведь им надо еще и одеться, и обуться, и курить недорогие папиросы.
Пристыженные пролетарии умолкли. Взгляды их продолжали выражать недовольство. Владимир Ильич созвал соратников на большой совет. Все устроились за длинным узким столом, посередине которого стоял графин с водой и стакан. Расселись спокойно. Только Свердлов с Железняком устроили бузу.
– Что у вас? – недовольно спросил Владимир Ильич.
– Не дает мне сесть, – пожаловался матрос.
– В чем дело, товарищ Свердлов?
– Я предлагаю ему место с края, а он хочет на председательское, к центру.
– Почему, товарищ Железняк?
– Там же вода, – указал матрос на графин. – А я моряк. Душа просит.
– Врет он! – убежденно заявил Свердлов. – В начальники метит. Кто у графина – тот главный.
– Да я тебе за революцию!..
Матрос полез с кулаками на хлипкого сына сапожного мастера.
– Тише, товарищи! – урезонил спорщиков вождь. – Товарищ Железняк может устроиться и с краю.
– А?
– Налейте ему в стакан воды и передайте. У нас в повестке наиважнейшие вопросы.
Матрос, недовольно бурча, отправился на место. Инцидент был исчерпан. Революционеры приступили к обсуждению главной проблемы.
– Я мог бы поставлять вместо водки коньяк, – первым предложил вариант выхода Цюрупа.
– А что это дает?
– Коньяк – благородный напиток для состоятельных людей. Это привлечет пролетариев.
– А не дороговато ли обойдется? – засомневался Владимир Ильич.
– Я ж его сам приготовлю. Разбавлю самогон шоколадом.
– А если распознают подделку?
– Кто? Пролетарии? Да они сроду такого не пробовали. Слетятся как мухи на мед!
– Что ж – можно попробовать.
– Я хотел бы развернуть производство на явочной квартире.
– Опасаетесь конкурентов?
– Ищу пути удешевления производственного процесса. И к тому же сохранится секрет изготовления.
– Ладно. Кто еще?
– Я мог бы привести несколько человек, – сообщил Свердлов. – Только женщин.
– Бляндинок давай! – выкрикнул со своего места хулиганистый матрос-партизан Железняк. – Бурнетки надоели!
– Товарищ, блондинки, брюнетки – для революции все равно.
– Для революции может и все равно, а для меня – нет, – вполголоса пробормотал матрос.
– Есть одна задумка, – кашлянул Зиновьев.
– И не требует больших вложений, – поддержал Каменев.
– Ну-ка,