– Мучается?! Что-то не очень верится! ― в сердцах бросил Сафар. ― Почему же за все эти годы он ни разу не приехал, не позвонил или хотя бы не написал?! Просто мы не нужны ему! Он совсем зазнался, став большим человеком там, у вас в России!
– Значит, ты его ненавидишь? ― спросил Егор.
– Я… я родился уже после того, как это случилось, и знаю всё только со слов матери. Я очень её люблю, а дядя причинил боль ей и другим моим родным! Так что да, я его ненавижу!
– Не такой твой дядя и большой человек, ― сказал Егор. ― И ему порой приходится очень несладко. Я не оправдываю его, но думаю, что каждый из нас способен совершать ошибки, порой роковые. Твой дядя не звонит и не приезжает, потому что ему стыдно, и он боится лишний раз напоминать о себе. Об этом мы с ним говорили буквально два дня назад.
– Что ж, пускай сидит себе дома! У нас его не ждут! И без него трудностей хватает!
Егор понял, что не сможет разубедить Сафара, и произнёс лишь:
– Ладно, не мне вас всех судить! Надеюсь лишь, что ещё не поздно всё исправить.
Таксист с любопытством в очередной раз посмотрел на своего пассажира и сказал:
– Ладно, давай не будет больше о нём говорить. Пожалуйста!
Егор кивнул. Машина ненадолго остановилась на заправке, после чего они вновь двинулись в путь, чтобы успеть в Эр Кетаб до темноты.
– Ты сказал, что у вас хватает проблем. Что случилось? ― продолжил разговор Астафьев, переводя его в другое русло.
– Да так, ― неохотно произнёс Сафар. ― Не занимай себя чужими трудностями, Егор. Тебе это нужно?
– Вот такой уж я добренький, ― последовал ответ. ― А ты всё-таки расскажи.
– Ну, тогда слушай. Когда я узнал, что нужно отвезти человека в Эр Кетаб, то, не раздумывая, взялся за этот заказ. Ведь мне и самому позарез туда нужно. Местный богач ― его зовут Хаким ― хочет снести нашу деревню, а на её месте построить роскошный отель для таких же, как он сам. Места там чудесные, вот он и решил прогнать кучку деревенщин ― всё равно до них никому нет дела. А куда деваться этим бедным людям? Я большинство из них знаю ― это, в основном, старики, женщины и дети. Мужчины, и я в том числе, разъехались в города на заработки. Мы вкалываем день и ночь, чтобы помочь нашим семьям, но денег всё равно мало. Приходится работать за гроши. Эта деревня ― наш родной дом, где живут все дорогие нам люди. А их сейчас пытаются выкинуть на улицу! Идти им некуда! Хаким ничего не хочет слушать, он твёрдо намерен построить свой проклятый отель!
– А что по этому поводу думает полиция? ― спросил Егор. Он быстро проникся жалостью к этим людям, которых даже никогда не видел, и не верил, что никто не может помочь им.
– Ха! ― Сафар не без горечи усмехнулся. ― У Хакима большие связи! Есть у него друзья и в полиции! Поэтому он и не боится так поступать.
– Что же делать?! ― в возмущении воскликнул Астафьев. ― Должен же быть какой-то способ ему помешать!
– Ты,