С тех пор и пошло: сторожевой кот Минтай – и все тут!
– Теперь и сам иногда начинаю верить, что сторожевой, – вздохнул Минтай, – хотя и понимаю, что таких не бывает.
– А у вас здесь тоже дача? – поинтересовался Демагог.
– Да. Мы с Федякиным ваши соседи. По трубе возле канавы – граница участков.
– А что такое «слесарь-водопроводчик»? – спросил Демагог, посмотрев на трубу возле канавы, которую он недавно перепрыгнул, и вспомнив, что именно так отрекомендовал Федякина Минтай.
– Водопроводчик – главный человек по воде, – пояснил сосед.
– Как по воде?
– А так. Если, например, у вас на кухне или в ванной кран сломался, надо звать Федякина, потому что он по этим делам мастер и в два счета все сделает. А если не вызовите, то вас затопит, – сказал Минтай, и было видно, что он за хозяина сейчас гордится.
– Минтай, холера бродячая, ты где? – раздался позади них хриплый мужской голос. – Жрать иди! Банку уже открыл!
– Федякин!.. – встрепенулся Минтай и заторопился. – Обедать пора. Пока! Заходи. Или я к тебе…
Минтай затрусил по дорожке вглубь своего участка. Демагог посмотрел ему вслед и вдруг почему-то пожалел, что не его хозяин-профессор, который знает, кажется, все на свете, но сам не умеет починить кран, – «главный человек по воде».
Глава 4. Будем знакомы, господин Лорд!
Демагога обедать еще не звали, поэтому домой он не спешил. Он неторопливо двинулся вдоль канавы, которая уходила куда-то далеко-далеко, теряясь среди мать-мачехи и подорожника.
Демагог уже начал присматривать укромное местечко, чтобы подремать в тенечке, как вдруг прямо над головой услышал грозное: «Р-р-р!..».
Кот вздрогнул, шерсть у него на загривке непроизвольно вздыбилась. Подняв голову, он увидел прямо перед собой огромного светло-коричневого дога.
– Кто такой! – прогавкал пес.
– Я? Кот! – ответил Демагог и, словно бы в доказательство, распушил свой великолепный, как у белки, хвост.
– Вижу, что не собака, – насмешливо оскалил дог страшные клыки. – Я спрашиваю: откуда взялся и по какому праву топчешь землю чужого участка?
Демагог вспомнил недавние наставления Минтая по поводу границ и подумал, что, наверное, он опять их нарушил, и гнев пса, видимо, справедлив, тем более что собаки – животные действительно сторожевые и самой природой призваны охранять свои территории. (Демагог знал это еще и потому, что по субботам смотрел вместе с Наташей постоянную телепередачу о собаках).
В теперешнем его положении, вероятно, благоразумнее всего было бы дать деру или стремглав взобраться на ствол ближайшего дерева. Но, во-первых, никаких деревьев на участке не наблюдалось, а во-вторых, Демагог чувствовал свою вину, и уйти просто так, не извинившись, ему не позволяло воспитание.