Артём лишь улыбнулся, хотя глаза его выражали полную скуку. И это не укрылось от внимательного преданного друга, о чём он не преминул сказать в то время, когда они вышли на улицу покурить:
– Ты, случайно, не запал на блондиночку?
Артём перевёл взгляд на Илью, стараясь придать лицу привычную беззаботность:
– С чего ты взял?
– После того, как она ушла, ты где-то блуждаешь.
– Это так заметно?
– Зная тебя не первый год, могу с уверенностью сказать, что крошка тебя очень заинтересовала. Впервые за столько лет! Такого азарта и горящих глаз я в тебе ещё ни разу не замечал.
– Не скрою, она мне понравилась, – признался Артём, бросив окурок в урну. – Но я бы не хотел зависеть от женщины.
– Но когда-то же ты должен влюбиться!
Не удержавшись, молодой мужчина рассмеялся, запрокинув голову назад:
– Ну, ты и шутник, Илюх! Я – одинокий волк, не способный на такие чувства.
– Не зарекайся.
– О, ты сейчас похож на мою матушку. Вот только не надо этих соплей.
– Как знать, время покажет, – Илья вновь включил в себе романтика.
– Да, время покажет, что я пустой и никчёмный человек с тёмной душой.
– Как же ты любишь приписывать себе то, чего нет, – возразил Илья, в корне не соглашаясь со словами друга.
– А ты, как всегда, пытаешься найти во мне что-то положительное. За это я тебя и люблю. Хоть кто-то верит в меня!
Рассмеявшись, друзья зашли обратно в ресторан, присоединившись к компании. И уже вскоре Артём выкинул из головы блондинку, увлёкшись флиртом с Кристиной, обещающей ему сплошные удовольствия.
А в это время Снежана лежала в своей уютной кровати, глядя в потолок. Сегодня её мифический герой явился в реальную жизнь, показав себя во всей красе. Да, он был бесподобен. Едва лишь завидев своего незнакомца в ресторане, девушка готова была сорваться с места, чтобы познакомиться с тем, по ком томилась душа. Сердце мучительно сжималось о том, что принц оказался далеко не таким, каким рисовало её богатое воображение. Ни разу в мыслях он не появлялся с другой, в настоящем же позволил себе это. Вот так всегда бывает, когда придумываешь себе сказку. Лишь в глупых книжках всё красиво заканчивается, и принц не оказывается злодеем. А сегодня Снежана была вынуждена распрощаться со своими наивными выдумками, запретив себе мечтать о несбыточном.
– Что-то ты рано? – зашла в комнату дочери Алевтина Ивановна и присела на край кровати.
– Да Степану позвонили с работы, на производстве несчастный случай.
– Ах.
– Все живы, слава Богу, – поспешила успокоить маму Снежана. – Но он там должен был быть.
– Конечно.
– Мам, – захотелось немного пооткровенничать девушке, – а что ты чувствовала, когда встречалась с папой? Был ли у тебя трепет внутри, стоило лишь его увидеть?
Улыбнувшись, заботливая женщина провела рукой по голове дочери:
– Ой,