ЧПОК! Неожиданно вылетела пробка из бутылки (вероятнее всего, из-за жары), и пена от шампанского потекла по столу. Растерявшийся было Джейк, спохватившись, заткнул горлышко пальцем:
– Не знаю, знак ли это свыше или нет, но отмечать пока рано.
– Нуу… – ухмыльнулся Сайран, – шанс победить у нас теперь 50%. Так что предлагаю выпить, по крайней мере, половину бутылки.
Ловушка для мышки
Входная дверь шлюза привычно закрылась, погрузив взволнованное лицо девушки в полумрак. Вскоре лазеры пробежались по нему, одежде и портфелю, беззвучно слизав фактуру и текстуры, позволив, наконец, ей попасть в собственный дом.
Азани зашла в гостиную, традиционно повесила панамку на глобус, положила солнцезащитные очки на тумбочку и села на диван, мысленно устремившись в бирюзовую даль за центральным окном.
«Вероятно, это наше предпоследнее свидание, мистер океан, – подумала она, глядя на беспокойные волны. – Вода. Такая нужная и важная для всего живого, станет для меня ядом и опасностью уже менее чем через 20 часов. То, что нас породило, то, без чего мы сейчас вымираем, то, что сопровождало каждый живой организм на протяжении миллиардов лет, теперь станет чем-то не имеющим значения и бесконечно далеким для меня».
– А ты молодец, – с какой-то издевкой прозвучал голос папы со стороны кухни, – ты же это как-то подстроила, верно? Ума не приложу, как, но ни капли не сомневаюсь, что это твоих рук дело. От самой одаренной девушки в мире стоило бы чего-то подобного ожидать.
– Если ты хочешь потолковать о серьезном, приди и скажи это лично, папа, – не отрывая взор от водной глади, ответила она.
Не услышав какой-нибудь ожидаемой колкости или нравоучения, Аза обернулась и заметила, что андроид-аватар стоит на зарядном круге в углу комнаты.
– Папа? – удивилась она.
Мужчина, выглядящий идентично роботу, точно так же одетый, вышел из кухни с двумя сэндвичами:
– Надеюсь, сегодня ты поешь нормальной еды, дочка.
– Папа, я не видела тебя уже два месяца. Что случилось? Ты, наконец, осознал серьезность происходящего?
Мужчина прошел мимо своего аватара, сел рядом с девушкой и вручил ей один из бутербродов. Та, какое-то время посмотрев на закуску в его протянутой руке, приняла ее. Второй сэндвич отец надкусил сам:
– Ты, конечно, заставила меня сегодня понервничать. Особенно после того ужасного случая, что случился в лаборатории.
– И что же там случилось? – настороженно и с недоверием посмотрела на него дочь.
– Мышь. Она стала стеклянной, – жуя бутерброд и глядя в окно, невозмутимо продолжил мистер Лоу, – все были просто в шоке. Силикация грызунов проводится уже много лет, и таких сбоев не было уже очень давно. Казалось, что программа перевода существ на альтернативную биохимию работает безупречно… но тут…
– Ты обманываешь, – неуверенно произнесла девушка, не отводя взгляда от лица собеседника.
– Вовсе