По правде говоря, представления не имел, куда двинуться дальше. С одной стороны, не могло быть и речи, чтобы бросить Джию, с другой – я никогда не буду в состоянии принять вещи такими, какие они есть сейчас.
Одно дело принять ребенка как своего, когда его настоящий отец просто безликий, безымянный фантом. Другое – знать, что его папаша – твой собственный брат и по совместительству самый большой враг.
Меня бесило, что я не могу остаться и сразу разобраться во всем. Раньше я никогда не бежал от проблем. Но сейчас, похоже, выхода не было. Слишком большая ярость душила меня, не давала оставаться рядом с Джией. И надо было как можно дальше держаться от Эллиота, а то мне ничего не стоило прикончить его.
Было далеко за полночь, когда я заставил себя подняться с кресла и поплелся на парковку. План был таков: немного поспать, потом упаковать дорожную сумку и поехать, куда ветер подует.
На полпути домой зазвонил телефон. Подумал, это Джиа проверяет, что со мной.
Но это была не она.
Никак не ожидал увидеть на экране это имя.
Бет.
Бет?
Бет была лучшей подругой детства, пока я все не разрушил, переспав с ней. После ее переезда в Аризону мы время от времени общались, но почему она звонит мне сейчас, ночью? Очень странно.
Я взял трубку.
– Бет?
– Хит. Прости, что звоню так поздно.
– Что случилось?
После долгой паузы она произнесла:
– Мой папа. Хит… он сегодня умер. Это случилось вечером. После ужина он упал перед телевизором. Обширный инфаркт. Обзваниваю всех друзей и членов семьи.
– Ох, боже мой! – Я тут же свернул на грунтовую дорогу и схватился за голову. – Ты в порядке?
– Мы все глубоко потрясены. Думаю, я еще в шоке. Все произошло так быстро…
– Как мама?
– Разбита.
Пэт, папа Бетти, и мне был как отец.
Мой мир был разрушен, но, видно, не полностью: нашлось местечко, которое требовалось добить.
– Черт, Бет? Даже не знаю, что сказать. Сочувствую тебе.
– Подумала, что ты захочешь знать. Вы были так близки какое-то время. Уверена, он бы хотел, чтобы я связалась с тобой.
– Хотел бы сейчас найти правильные слова. Но никакие слова тут не помогут.
– Услышать твой голос – уже помощь. – Она заплакала в трубку.
– Когда похороны?
– Еще не думали. В ближайшие несколько дней, наверное.
И тут я перестал задаваться вопросом, куда ехать.
Путь лежал в Аризону.
Было так странно видеть похоронное бюро и лежащего в гробу Пэта Херли. Мы не виделись уже несколько лет, но поддерживали связь, особенно во время отпуска. Теперь я испытывал чувство вины за то, что мы общались так мало. Пока живу, не перестану жалеть, что звонил ему слишком редко.
Ребенок, растущий без отца, больше ценит внимание взрослых мужчин. Я бы даже сказал – жаждет. Пэт знал, что мне нужен наставник,