– Давно пора, – буркнул Джарет.
– Как ты можешь! – упрекнула его Мариэтта.
– Я? – мгновенно взвинтился Король домовых. – Я ещё и не так могу!
Но что конкретно он мог, уже никого не интересовало – все утешали Елену. Королева рыдала не картинно, неприлично громко сморкаясь в носовой платок. У Джарета даже закрались некоторые подозрения, но, помня о недавних событиях, решил не спешить с выводами. Поэтому ограничился лишь тем, что поспешно ретировался.
* * *
– Я так виновата перед тобой! – давясь слезами, говорила эльфийка. – Я так виновата!
– Ну что ты! – Мариэтта поглаживала плечи женщины.
– Нет, виновата! – Королева ещё раз трубно высморкалась. – Просто не сойти по нему с ума так сложно, а я была так молода! Так глупа… Знаешь, всё встало на свои места, как щелчок. Понимаешь?
Мариэтта кивнула: уж она-то лучше всех знала, каково это – сопротивляться магнетизму Джарета.
Елена всхлипнула.
– Если бы я могла всё объяснить мужу! Но он совершенно не хочет со мной разговаривать. Мы теперь даже наедине не остаемся! А ведь раньше он всегда… – Елена по новой разрыдалась. – Ах! Какой же я была дурой!
– Неужели совсем ничего нельзя придумать?
– Можно! – оживилась Елена. – Но Джерри не согласится, – произнесла она, чуть подумав. – Ни за что не согласится! Вот если бы он подговорил своих разбойников, чтобы те якобы похитили меня. Или… Нет! Пусть лучше меня похитят драконы. Или я потеряюсь в Лабиринте. Или…
– Может, всё-таки лучше придумать что-нибудь менее экзотическое? – осторожно предложила Мариэтта.
– Что же? – удивилась королева.
– Ну ведь нужно, чтобы вы всего лишь немного побыли наедине, не так ли?
– Наедине! А как же свита? Слуги? – Елена всхлипнула.
– Неужели совсем-совсем Тим не бывает один? – удивилась Мариэтта.
– Почему же? – слёзы королевы мгновенно высохли. – Бывает.
Женщины переглянулись.
– Ты ведь поможешь мне, верно?
Мариэтта кивнула в ответ.
* * *
Ох как непросто быть королём в волшебной стране! Особенно если ты сам волшебник, или же если в природу твоего народа заложена магия. Неизвестно, что хуже! Подданные в любом случае будут ждать чего-то такого особенного. Им не понять, что ежедневного быть каким-то особенным – это ох как трудно! Да и имеет ли смысл? Ведь ежечасно нужно решать самые обычные, тривиальные вопросы.
Именно с этой целью, а именно: придание дополнительной таинственности своим персонам, – Джарет и Тим регулярно проводят наедине несколько часов на вершине самой высокой башни дворца Альфара.
Что они там делают? О, на этот счёт существует масса мнений! Например, вершат судьбы своих королевств, строят козни и всё такое прочее. Но как же жестоко были бы разочарованы думающие так, если бы знали, что Джарет и Тим используют те часы просто для отдыха.
Да! Никакой политики, никаких женщин – преферанс или шахматы на подзатыльники,