– Ладно-ладно, – проговорил тот. – Я не подслушиваю. Можешь музыку включить.
– Включу, – сказал альтер. – Нис, запусти инструментальную подборку.
Раздался женский компьютерный голос:
– Нет ничего проще.
По помещению растеклась мелодия, а Гордон подошел к окну, за которым раскинулся Динариум, и мазнул по смартвотчам.
Пошел гудок, затем раздался голос, принадлежащий мужчине за пятьдесят:
– Мистер Кит? Приветствую. Чем обязан в такую рань?
– Доброго утра, мистер Залман, – глухо проговорил альтер, старательно выверяя громкость интонации, чтобы Тайлер не стал случайным свидетелем диалога. – Как бизнес? Процветает?
– Спасибо, работаем, – отозвались из динамика. – У вас, надеюсь, тоже все хорошо? По поводу следующей партии гидравлических насосов для влаголюбивых растений…
– Да, – прервал его альтер. – Я получал запрос сдвинуть сроки пораньше. Думаю, мы сможем это сделать.
– С вами приятно иметь дело, мистер Кит, – проговорил глава «Ботаник-сити». – Может я могу в чем-то посодействовать? Не люблю быть должником.
– Не думаю, что сдвиг графика слишком большая услуга. Впрочем, мы постоянно работаем над совершенствованием систем. Новая партия полностью модернизирована. Теперь можно экономить на кадрах, младшем персонале и лаборантах.
В динамике послышался смешок, глава «Ботаник-сити» проговорил:
– Удивительный вы человек, мистер Кит. Вроде понимаю, что имеете с этой поставки выгоду, но ощущение, что вам теперь должен два раза я.
Гордон произнес, стирая со стекла пятно от воды:
– Потому, что я альтер. Но не беспокойтесь, вы мне ничего не должны, кроме своевременной оплаты за партию. Наши специалисты всё установят. Начнете пользоваться, почистите кадры. Никому не хочется переплачивать за ненужных сотрудников. Согласны?
– Абсолютно.
– Люблю, когда всё оптимизировано, – добавил альтер.
– Что ж, мистер Кит, – проговорил мистер Залман, – с нетерпением ждем партии вашей гидравлики. Если она действительно так великолепна, я сам спущу приказ о ревизии сотрудников. Об этом можно было не говорить.
– Я не пытался оскорбить ваш ум, – сказал наследник. – Мои извинения, если заставил так думать.
– Принимается. Всего доброго, Гордон Кит.
– И вам.
Альтер смахнул вызов. В работе он любил четкость, стратегию, и подобные манипуляции были ее частью. Куда выгодней подтолкнуть человека к решению, сделать так, чтобы он сам к нему пришел, создать иллюзию выбора, чем пытаться давить грубой силой. Он альтер, от рождения более совершенный, с сильным превосходством лобных долей над мозгом динозавра, и пользоваться разумом – его прямая привилегия.
Что ж, спираль закрутилась. Осталось лишь ждать и делать последовательные шаги.
Он вернулся к столу, где блондинистый друг на сматрвотчах