– Нельзя? Кто такое тебе сказал? – через некоторое время глухо отозвался он.
– Инструкция. Копия которой висит на стене и в твоём кабинете.
– Считай, что я воспользовался своими полномочиями и внёс в эту бесполезную бумажку некоторые правки. Как показали печальные итоги той бойни у «Магеллана», в наших скафандрах очень мало шансов одолеть тварей. Полная экипировка крайне неудобна для ближнего боя. Сковывает движения. Да и обзор страдает.
С его доводами нельзя было не согласится, но я не сдавался.
– Что случилось с твоим оружием, док?
– Вот же оно, – Хименес поставил шест перед собой.
– Я говорю о другом. Почему ты не воспользовался пистолетом?
– Патроны имеют свойство кончаться.
– Знакомая ситуация, – моя рука похлопала по кобуре. – И всё же, отказаться от скафандра ради ближнего боя – это уж слишком. Конечно, с твоей специализацией видней, но кто знает, какие патогены здесь могут встретиться.
Хименес отмахнулся.
– Вот подхватишь какой-нибудь инопланетный сифилис и горько пожалеешь, но прежде капитан вытрясет из тебя душу, – заявил я. – Хотя, может и наоборот, похвалит. Вы оба ещё совсем недавно хотели разгерметизировать корабль!
– Брось, Кайн. Вспомнил тоже. Да и поздно следовать инструкциям. В нашей ситуации, не всё ли равно каким образом подыхать?
– Мы вернёмся домой. Не будь столь пессимистичен.
– Наоборот, я слишком беспечен. Полностью доверяю отчётам наших разведывательных зондов и анализаторов. Они утверждают, что все местные бактерии сосредоточены в верхних слоях атмосферы и заняты выжиганием кислорода, которого тут и так не хватает… И почему эти сволочи до сих пор не сдохли от гипоксии?
Он ткнул палкой в мёртвого хаска.
– Адаптировались. Есть у Софи такая гипотеза.
– Ничем неподтверждённая. Заявляю это со всем уважением к доктору Гершель. Но мой вопрос был адресован тебе, Кайн. Что сам думаешь?
– Хочешь услышать моё личное мнение? Оно таково: во время странного коматозного состояния у заражённых оказались нарушены биохимические процессы. Из-за этого их организм перестал потреблять кислород в прежних объёмах. Они не адаптировались, нет. В некотором смысле, эти твари уже сдохли.
– Интересная версия, – фыркнул Хименес. – Значит, живые мертвецы? Жаль в нашей команде нет священника.
– Охренеть. Ты ещё и смеёшься надо мной?
– Нет, с чего такой вывод? Я искренне огорчён, ведь если ты прав, то профессиональный экзорцист нам бы точно не помешал.
– Не лучшее время для шуток… Кстати, а как ты понял где меня встречать? Мне ведь пришлось отклониться от основного маршрута. Предупредить базу, сам понимаешь, было невозможно.
Я бросил короткий взгляд на пустующее место слева на поясе. Когда-то там находилась рация. Абсолютно бесполезное средство связи на Тихее-1, как выяснилось