Государства, возникшие на территории бывшей Западной Римской империи, получили название варварских королевств.
В Британии, населённой кельтскими племенами, господство римлян завершилось в IV веке. Римские войска вынуждены были покинуть Британские острова, чтобы защитить Рим от нашествия варваров. После их ухода в Британию хлынули германские племена англов, саксов и ютов. Кельты-христиане пытались дать отпор германцам-язычникам. Имя одного из вождей племени бриттов Артура надолго сохранилось в народной памяти. Легенды о благородном короле Артуре, его друзьях, волшебнике Мерлине и их борьбе с тёмными силами рассказывали в Европе в течение многих веков. Несмотря на героическое сопротивление кельтов, германцы захватили почти всю Британию, кроме её северных и западных районов. Потерпев поражение, значительная часть бриттов вынуждена была бежать на континент, в область, названную впоследствии Бретань.
Англосаксонские королевства в конце VII века
На захваченной территории англы, саксы и юты образовали семь германских государств. Их короли враждовали между собой, борясь за титул правителя Британии. То один, то другой король подчинял себе остальных. Постепенно эти племена слились в один народ – англосаксов. На смену старому названию страны пришло новое – Англия. Большую роль в объединении англосаксов сыграло распространение в их среде христианства. Начиная с VI века в Британии стали появляться посланцы римского папы. Они добились успехов в распространении христианского учения среди англов и саксов.
Спустя несколько лет после падения Западной Римской империи на территорию Италии вторглось германское племя остготов (восточных готов). Новое нашествие варваров возглавил вождь Теодорих. Захватив Италию, он провозгласил себя «королём готов и италиков».
Теодорих Великий (493–526)[1] стремился поддерживать добрые отношения с другими варварскими королями. Внутри своего государства «король готов и италиков» пытался примирить остготов и римлян, но сделать это ему так и не удалось. Варвары видели в римлянах врагов, а жители бывшей Западной Римской империи с недоверием относились к пришлым. Одной из причин такой вражды стало различие верований. Остготы были христианами, принявшими веру от последователей священника Ария, учение которого Римская церковь осуждала.
Монета с изображением Теодориха Великого
Восхищаясь Римом, Теодорих приблизил римских учёных и писателей, приказал восстановить античные памятники. Но государство Теодориха Великого было непрочным. После его смерти в стране разгорелась борьба за власть, которой воспользовалась Восточная Римская империя, после длительной войны захватившая Италию. Господство Восточной Римской империи в Италии оказалось непродолжительным. В 568 году на Апеннинский полуостров вторглись германские племена лангобардов («длиннобородых»). «Лангобарды