– Чем, – оживился Черников, – чем ты можешь меня шантажировать? Например?
В бокале оставалось еще вино, на один хороший глоток. Рита покрутила бокал в руках, втянула в себя терпкий запах, и тут до жути захотела все бросить и оказаться рядом с Иркой в Провансе, среди таких же безумных туристов, что полгода экономят, отказывают себе во многом ради возможности две недели колесить по Лазурному побережью, попивая розе́ (или что там оказалось в придорожном супермаркете). Сыр точно был, да такой, что можно голову потерять, да и не жалко, честно говоря.
– Пожалуйста, – попросила Рита, – мне ее жалко, честное слово. А ты получишь плюсик в карму. Это очень важно – чистить карму.
– У меня с этим и так полный порядок, – Черников вдруг помрачнел и снова вцепился в свой галстук. Туча выползла-таки из-за крыши и накрыла площадь, асфальт покрылся мелкими темными крапинками, появились первые раскрытые зонтики. Черников, сам мрачнее тучи, смотрел в окно и точно забыл про Риту. Народу в ресторане прибавилось, как он и предсказывал, свободных столиков почти не осталось.
– Ладно, – Черников тяжко повернулся к ней, – уговорила. Понятия не имею, на кой черт она тебе нужна, но бери, пользуйся. До первого ее косяка, даже если опоздает на минуту, Шумилина спросит с нее по полной. После обеда отправлю резолюцию в кадры.
Рита с двух рук послала Черникову воздушный поцелуй и одним глотком допила вино.
– И ты будешь мне должна, – врастяжечку проговорил Черников, без улыбки глядя Рите в глаза. – Я приду получить с тебя должок.
– Хорошо, – Рита закрутила головой, высматривая официанта, – давай заплатим и пойдем работать. Сколько с меня?
– Подарок от заведения, – Черников выбрался из-за стола и взял Риту под руку. – Пошли, пошли, обед скоро закончится, а на дороге пробка, застрянем.
– А заплатить…
– Да успокойся уже, давно уже заплачено.
Только сейчас она сообразила, что таинственные передачи листочка и были оплатой: Черников в него то ли карту спрятал, то ли написал номер и прочее, необходимое для транзакции.
– Твоя карта скомпрометирована, ты в курсе?
Они спустились на ковровую дорожку и шли к выходу. На мониторе мужики били друг другу морды, и до того красиво, ну прямо глаз было не оторвать от этого мордобоя.
– Давно уже, – сказал Черников, – они меня тут хорошо знают, и я их тоже. Побежали!
Дождик вдруг усилился, быстро набирались лужи. До «ровера» добежали почти без потерь и застряли по дороге в предсказанной Черниковым пробке. Ненадолго, но все же опоздали, вбежали в фойе банка, и первым делом Рита наткнулась на сытую Юльку. Та выходила из столовой с вполне себе умиротворенным видом и на ходу доедала пирожок. Сделала вид, что не заметила Риту с Черниковым, отошла за колонну и – к гадалке не ходи! – рассматривала их из укрытия.
– Столовую закрыли, значит? – Рита загородила Черникову дорогу, а тот улыбался с довольным видом.
– Но