– Что вы! Что вы! Марья Николаевна! Вас ничуть не портит этот наряд. Скорее он подчёркивает в вас решительную даму.
Льстиво улыбаясь, промурлыкал он.
– О! Как вы мужчины всегда умеете тронуть доверчивое сердце женщины.
Проходя в зал и протягивая для поцелуя руку, довольно вымолвила хозяйка дома.
– Вы надолго сюда?
– К сожалению нет! Лишь для того, чтобы пригласить вас с Софьей Фёдоровной к себе в имение.
Отозвался Александр, поцеловав руку.
– Как это мило! Софи, мы просто не можем с тобой отказать в этом Александру Игнатьевичу!
Посмотрев на племянницу, высказала своё мнение мадам Доронина.
– Я и не отказываюсь, тётя!
Неожиданно для той легко, согласилась Софи.
– Я счастлив, что вы приняли моё предложение. Жду от вас решения о времени вашего визита.
Вновь наклонив голову, произнёс Александр.
– А теперь, позвольте мне откланяться! Есть ещё некоторые коммерческие дела в уезде.
– Вы уже?
Раскинув руки, спросила гостя хозяйка дома.
– Извините, Марья Николаевна! Но, торопят неотложные дела.
Ещё раз поклонившись, вымолвил он. И развернувшись, направился к выходу.
Двадцать четвёртая глава
Тайные дела
После прекращения надоевших попоек, Арсений Яковлевич и Никита Петрович с усердием принялись за своё дело. За несколько дней в их архиве собралось столько материала о знакомых градоначальника и его тайных делах с ними, что его хватило бы за глаза для суда над ним. Были собраны неопровержимые доказательства казнокрадства, мздоимства и ещё многого, и многого другого.
– Вы вспомните, Арсений Яковлевич, как мило он улыбается при каждой нашей с ним встрече. Можно подумать, просто агнец.
Подсчитывая что-то за столом на листе бумаги, говорил Никита Петрович своему коллеге.
– Да уж, агнцы! С волчьим оскалом!
Отвечал ему тот, перечитывая полученные показания.
– И ладно бы только воровали! Кто не ворует на Руси? А здесь столько народу загубили.
Он с минуту помолчал, а за тем продолжил;
– С таким делом, Никита Петрович, по правде сказать, мне ещё не приходилось сталкиваться. Хотя я, на своём веку, уж поверьте, видывал многое.
– Надо бы отписаться в Петербург. Потому как их нужно ловить не медля.
Отрываясь от бумаг, спросил совета Никита Петрович.
– нет, господин поручик! В Петербург мы пока писать не станем. Вся наша почта просматривается. Это ясно, как божий день.
Решительно запротестовал, спокойный до этого служитель закона.
– Необходимо по-прежнему собирать доказательства их вины в преступлениях. Всё-таки многие из них, дворяне. А это чревато многими неприятными последствиями. Если что, нас с вами по головке не погладят, а самих в Сибирь упекут. Так что подсчитывайте покуда, дорогой Никита Петрович, сколько, когда и чего. В этом и заключается наше с вами тайное дело. А хватать, рубить с плеча и стрелять найдётся кому. В