– Так ты не моя пара?
Я покачал головой, стиснув зубы вместе перед тем, как ответить.
– Нет. У нас произошло совпадение, но я не способен заявить на тебя право.
Это её остановило, и она потянула меня за руку, вынуждая посмотреть на неё. В её тёмные, почти чёрные глаза. Если бы я не был осторожен, я бы утонул прямо в них.
– Что ты имеешь ввиду? Как это возможно? Надзиратель Эгара сказала, что мы совпали.
Немного оцепенения прошло, но недостаточно, и я принял неизбежное – даже будучи возле моей пары, этого было недостаточно, чтобы освободить меня из этой новой тюрьмы. Я поднёс её руку к своим губам и поцеловал её, потому что мне нужно было единственный раз ощутить её вкус прежде, чем отпустить её.
– Меня схватили в пещерах под поверхностью планеты несколько недель назад. Они – Улей – что-то со мной сделали.
Она нахмурилась и её глаза наполнились беспокойством. Всё, что я чувствовал, это сломленность. Стыд, что мне приходится объяснять мою слабость в таких деталях.
– Что? Что могло произойти такого ужасного, что ты не хочешь пару?
Признание ощущалось как кислота в горле, но я выдавил из себя эти слова.
– Я больше не могу становится зверем. Я больше не могу заявить право на свою пару, и поэтому я должен позволить тебе выбрать другого. Я обязан обеспечить твоё счастье. Ты станешь парой полноценного Атлана. Достаточно сильного, чтобы тебя защищать.
Её хватка на моей руке стала сильнее.
– Нет.
– Что?
– Я сказала нет. Н. Е. Т. Как в слове нет. Я с этим не согласна.
Её мягкий голос был пропитан сталью, что меня удивило.
– Я не подходящая для тебя пара, Кэролайн.
– Си Джей, – возразила она.
Мои глаза округлились от её тона, осознавая, что она не такая кроткая, как я предполагал.
– И Надзиратель Эгара сказала, что ты моё идеальное совпадение. Самое лучшее во всём Межзвёздном Флоте. Она сказала, что ты мой. Если ты мой, ты не можешь просто передать меня как пластиковый контейнер с недельной запеканкой.
Сейчас она злилась, её глаза сузились. Искры, летящие из них, сделали её ещё более красивой.
Я захлопнул рот, не помня, когда он у меня открылся.
– Что такое пластиковый контейнер?
Она выдернула руку и скрестила их, её набухшие груди поднялись от этого движения.
– Это бесполезный кусок пластика, который я использую, чтобы проводить научные эксперименты в своём холодильнике. Слушай, я не подержанная машина. Я не собственность. Ты не можешь вот так просто передать меня кому-то ещё.
Я наклонил голову, смущённый её злостью.
– Конечно ты не собственность. Ты красивая. Достойная женщина. Идеальное совпадение для Атланского Военачальника. Что означает, что ты сильная, умная и смелая. Я не достойный, миледи. Я буду эгоистом, если буду без причины удерживать тебя.
Часть гнева исчезла