– Именно в такой вот очередности? – спросил я.
– Почти.
– А чем, в таком случае, провинилась Индия, Средний Восток или Дальний? – узнал я голос Фила. Он вошел уже после того, как библиотека почти погрузилась во тьму.
– Ничем. Если не считать грязь, песок и жарищу и что там нет ничего того, что мне нужно.
– А что вам нужно?
– Хоть какая-нибудь история.
– Какая именно?
– Одну я вам пришлю, со своим автографом.
– Благодарю.
– К вашим услугам.
– Когда хотите отправиться? – спросил я его.
– Послезавтра.
– О’кей.
– Специально для вас я приготовил подробные карты со спецификой мест. Лоурел говорит, что они были сегодня во второй половине дня доставлены в вашу Контору.
– Еще раз о’кей. Но есть вещи, о которых вы, возможно, далеко не полностью информированы. Это касается того обстоятельства, что все места, которые вы пока упомянули, – материковые. В настоящем мы, по преимуществу, островная культура, и на то есть весомые причины. Во время Трех Дней материк здорово пропитался, и большая часть названных вами мест до сих пор относится к довольно-таки горючим. Однако это не единственная причина, по которой их считают небезопасными…
– Я не профан в вашей истории, – прервал меня Миштиго, – и отдаю себе отчет в необходимости радиационной защиты. Равно как информирован и о наличии в Старых Местах разнообразных живых организмов-мутантов. Да, это вызывает у меня озабоченность, но никак не тревогу.
Я пожал плечами в искусственном полумраке.
– Для меня лично все о’кей.
– Хорошо. – Он сделал еще глоток Коки. – Тогда добавьте немного света, Лоурел.
– Слушаюсь, Шрин.
Снова стало светло.
Когда экран за его спиной ушел вверх, Миштиго спросил меня:
– Это правда, что вы знакомы с некоторыми mambos[12] и туземцами тут же, в Порту?
– Почему бы нет, – сказал я. – А что?
Веганец приблизился к моему креслу.
– Насколько я понимаю, – живо сказал он, – эти вуду, или воду[13], почти не изменились с древних времен.
– Возможно. Меня тут не было, когда они возникли, так что не могу судить наверняка.
– Насколько я понимаю, этим местным не очень-то нравится присутствие чужаков…
– И это верно. Но если поискать подходящий поселок и заявиться туда с подарками, то для вас устроят целое представление.
– Я бы предпочел быть свидетелем подлинных ритуалов. Если бы меня сводил туда кто-нибудь, кого жители не считают чужаком, то я бы заполучил первоисточник.
– Зачем это вам? Нездоровое любопытство к языческим обрядам?
– Нет. Я занимаюсь сравнительным изучением религий.
Я внимательно посмотрел ему в лицо, но ничего там не вычитал.
Не так давно я навещал Маму Джули и Папу Джо и