За несколько дней до встречи, в назначенном месте был поставлен походный шатер для собора. Местные жители, которые уже знали причину появления в их краях столь высоких особ, стали ожидать появления послов из-за моря…
Ожидание послов из Гардарики
На удивление все князья собрались загодя. Никто из них не опоздал к назначенному времени. Послы тоже должны были вскоре прибыть из-за моря. Времени до назначенного часа было еще достаточно.
Рюрик с младшим сыном стояли на берегу реки, непринужденно беседуя.
– Пойдем, сынок. Нас, небось, князья наши ждут. Уверен, они хотят тебя послушать, – закончив разговор, сказал Старый князь младшему сыну, и повернувшись, пошел прочь от воды, направляясь к шатру, возле которого уже собрались его бояре.
Князю было примерно шестьдесят пять лет. Волосы, усы и борода были у него уже седыми, но телом и духом он был еще достаточно крепок.
Князь не участвовал в походах, поэтому волосы и бороду несколько лет не брил, так что на вид он мало чем отличался от простых мужиков и крестьян. Это его очень радовало, потому что он мог спокойно ходить по городам и селам, не привлекая к себе никакого внимания.
Когда князь с младшим сыном подошли к боярам, те, поприветствовав их, стали наперебой задавать вопросы княжичу о его житии-бытии на чужбине, так как княжич долгое время отсутствовал «по причине освоения многих грамот», и лишь совсем недавно вернулся из Греции.
Интересно было наблюдать за боярами, за этой «разношерстной публикой». Кто-то из них был полностью бритым, и видно было, что он собрался идти куда-то в поход. Другой недавно вернулся из похода и был покрыт еще мелкой щетиной. Кто-то с бородой, кто-то только с усами. У некоторых бороденка – еще совсем малая, не успела отрасти после походов. Но при этом все как один, в мирных разноцветных одеждах.
– Хватит здесь стоять! Ведите княжича на ковер! Там и продолжим, – велел князь, и все отправились в шатер.
Посреди шатра был расстелен ковер диаметром около пяти саженей6, на котором виднелись замысловатые узоры. В центре ковра было вышито лазурное озеро с островом, который олицетворял Русь. Из середины острова возвышался высокий столб, удерживающий ткань шатра.
На протяжении веков Русь объединяла вокруг себя много народов и различных племен, и ковер служил картой, на которой были вышиты земли княжеств, входящих в союз с Русью. Узоры союзных земель располагались на ковре вокруг центрального острова – Руси.
На землях внутри Руси, многие века царил мир, люди не знали войн, голода, междоусобиц, жизнь процветала. Соседние народы стремились войти в союз с Русью, чтобы перенять ее уклад жизни.
Процесс присоединения к союзу с Русью происходил децентрализовано по решению князей приграничных земель и начинался с обмена заложниками. С каждой стороны в знак мира и согласия на новое постоянное место