– Страшно, – поежилась Юлька.
– Вот и мне страшно, – согласилась баба Вера. – Но все равно иду. И вдруг
вижу, под листом лопуха сидит ежиха и пыхтит. Ах, ты, думаю, пыхтелка такая! Напугала меня. Ну, тут уж и страх прошел. Налила ей молочка в блюдце, да покормила. Вот и стала она ко мне каждый вечер прибегать. Я ей то булочку с молочком, то еще чего-нибудь дам.
Дети слушали старушку и поглаживали колючки ежат. Те к тому времени осмелели, высунули любопытные носы и с любопытством поглядывали на ребят глазками-бусинками.
– И что же, Вы ее с собой с дачи забрали? – спросил Юрка, который уже вышел на улицу и с интересом слушал рассказ бабы Веры.
– Так уж вышло.
– А зачем же? Пусть бы жила себе там, на даче, – спросила Юлька.
– Да я бы и не взяла. А тут собралась ехать домой. Ведерко ягод набрала, зелени, того, сего в корзинку сложила, и пошла было руки помыть. А вещи-то на земле оставила.
– И что? – не терпелось детям.
– Возвращаюсь, беру ведерко, корзинку. Чувствую, что-то тяжела стала моя ноша. Заглянула, а моя красавица уже там сидит.
– Как же она туда попала? – удивился Юра.
– Как-как, – передразнил его Пашка. – сама забралась. Правда, баб Вер?
– Да уж, наверное, сама. Рядом-то никого не было. Вот я и взяла ее с собой. А через несколько дней она мне сюрприз преподнесла – ежат.
– Так много? – удивилась Юлька.
– Ага, – ответила баба Вера.
– Что же вы с ними делать будете? – поинтересовался Пашка.
– А что делать? Не знаю. Погостят у меня пока. А там, на дачу увезу. Пусть на воле живут.
– Жалко, – сказал Юра.
– А можно мы с ними пока поиграем?
– А чего же нельзя? Играйте. Только не забижайте. – по-стариковски сказала баба Вера.
– Нет, – дружно отозвалась компания.
– Чур, этот мой!
– А этот мой!
Дети расхватали ежат и уселись в густую траву.
– Не потеряйте. А-то мать волноваться будет, – кивнула на ежиху баба Вера. Но дети ее уже не слушали.
– А во что играть будем?
– Давайте в соревнования, – предложил Пашка.
– Точно! В «Ёжикины бега», – предложила Юлька.
– Что это за соревнования такие "Ежикины бега"? – недоуменно спросил Коля. – Что-то я по телеку таких не видел.
– Ну, бывают тараканьи бега, а у нас будут ежикины, – пояснила Юлька.
– Нет, Колька прав. Надо бы другое название придумать. Например, «Колючий забег», – предложил Пашка, который был старше всех.
– Или «Быстрый еж», – добавил Юрка.
– Ладно, пусть будет "Быстрый еж", – согласилась Юлька. – Надо бы нашим спортсменам