Первая техно-магическая повесть. Иван Николаевич Синицын

го оставаться жестокими, равно как и долго оставаться счастливыми. Рано или поздно, что бы ни происходило, они переплавят свой стальной плуг в меч, а после этого обратно в плуг. И кажется, что именно в этой смене красок войны и мира и заключено хрупкое равновесие нашего существования, но это не так. В мире всегда существуют высшие силы, не боги, но люди, поднявшиеся над остальными. Возможно и над ними есть какой-то план, но им это не ведомо. И как бы то ни было, именно они вершат судьбу этого мира. Но лишь до Этого времени. Они уже чувствуют, тот закон, который они вершили несколько столетий, скоро обернется против них. И они боятся. Можно верить или не верить в пророчества, но каждый из них ощутил веяние неотвратимых перемен. То, с чем они боролись так долго, вырывается и готово их сокрушить, ибо не в человеческих силах держать в своих руках порядок, что явил себя задолго до их появления.

      Зверь.

      Где проведена грань

      между зверем и человеком?

      ‘’Философия жизни

      Из леса вышел мужчина, хотя вышел это неправильное описание, он скорее ковылял, опираясь на длинную палку, кутаясь в медвежью шкуру, под которой не было ничего кроме набедренной повязки, в которую превратились изорванные в клочья штаны. На ногах у него было подобие сапогов, также сделанных из шкуры какого-то зверя, за спиной висел длинный, грубо, но качественно сделанный лук из темного дерева и колчан со стрелами. Лицо человека выражало огромную усталость, черные вороньи глаза смотрели остекленевшим взглядом под ноги, длинная борода скомкалась в клочья, над левой бровью засохла кровь. Зрелище было страшное и необычное для этих мест. Край, в который попал наш герой, был дикий и очень недружелюбный, эти места были заброшены, даже прокляты, когда-то давно в этих горах жили гномы, здесь ранее располагалось одно из трех великих королевств. То, которое пропало. Никто не знал, что произошло, но процветающего королевства, целого народа не стало в одну ночь. Одинокие странники и целые армии пытались попасть в эти земли. Возвращались единицы. И никто никогда не рассказывал, что происходит в этих землях. Именно в такой край пробирался наш герой.

      Лес заканчивался на предгорьях длиной горной гряды. Спускалась ночь, но она обещала быть далеко не спокойной, невдалеке гремела набирающая силу гроза. Путник понял, что необходимо найти укрытие, он уже больше трех часов карабкался по скалистым утесам, а нужное место все никак не подворачивалось. Но вдруг, обогнув очередную скалу, человек увидел небольшое ущелье, которое заканчивалось темным проемом, уходящим прямо в гору. Такое необходимое сейчас укрытие находилось в десяти метрах ниже того места, где он стоял.

      Просто спуститься не представлялось возможным, склон был почти отвесным и гладким как стена, однако решение пришло в ту же секунду. Достав из сумки на поясе веревку, наш герой стал ее разматывать; после нескольких неудачных попыток, ему удалось накинуть веревочную петлю на невысокое дерево, растущее прямо рядом с провалом. Убедившись, что узел крепко завязан, человек стал медленно спускаться прямо по отвесной стене, под его весом дерево согнулось и нависло над ущельем, все шло по плану. Веревке не хватало длинны около четырех метров; прыжок с такой высоты на неизведанную землю был опасен, однако согнутое дерево компенсировало недостаток в длине веревки. Через некоторое время странник уже стоял на дне ущелья, не желая терять столь драгоценную веревку и опасаясь оставлять следы, он достал из-за спины лук, наложил стрелу на тетиву и стал вглядываться в ветви. Удача была на его стороне, дерево не распрямилось полностью и ветка, к которой была привязана веревка выглядывала из-за валунов. Лучник натянул тетиву и выстрелил; стрела со свистом пролетела сквозь густую листву, перерубив веревку, которая упала на землю; человек смотал ее и убрал обратно в сумку.

      После этого медленным шагом, опираясь рукой о скалу, он направился к проему в скале, тот оказался неестественно ровным, к тому же правильной треугольной формы. Это смутило его буквально на мгновение, но усталость приглушила инстинкты, которые велели бежать от всего подозрительного. За каменной аркой оказалась просторная, сухая пещера с идеально ровным полом и стенами, все в ней настораживало одинокого путника. Он достал из сумки кремень, металлическую пластинку и маленькую коробочку с торчащим из нее фитилем. После пары ловких движений пещера осветилась тусклым, дрожащим светом маленькой лампадки. Путник внимательно осмотрел каждый дюйм пещеры, в которой оказался: стены и пол были гладко вытесаны и сходились под прямым углом; потолок был так высоко, что свет его не доставал, комната, а это можно было назвать комнатой, была практически ровной прямоугольной формы. На жилище это было не похоже, однако это было сделано чьей-то умелой рукой. Оставаться в таких местах противоречило инстинктивным порывам путника, однако это было единственное подходящее убежище на данный момент, когда за стенами уже набирала силу буря, а усталость делала ноги ватными настолько, что сложно было даже стоять. Он лег в дальнем от проема углу комнаты, положил сумку под голову и уснул, сжимая в левой руке лук.

      Ночь была темной и неспокойной, путник спал некрепко и видел тревожные сны, содержание которых не вспомнить, но ощущения после которых были просто