Код воздействовал на чувства, и демон на время отключился от сети, заперся в материальном теле и равномерно распределил внимание между каждой клеточкой замерзающего организма. Кожу покрывала ледяная корка. Она ограничивала движение, замораживала ткани, заставляла мелкие сосуды лопаться. И росла внутрь. Причем не просто слоями, а закручиваясь острыми шипами, которые медленно рвали самые уязвимые места.
Ямка в основании шеи.
Солнечное сплетение.
Внутренняя поверхность бедра, где у человека артерия проходит ближе всего к коже.
Тонкая кожа между пальцами.
Запястья.
Ямка в основании черепа.
Стоило сосредоточиться на боли, она становилась просто нестерпимой. Оставаться спокойным помогало лишь осознание того, что если это тело останется изувеченным, истерзанным, мертвым, демон сможет получить новое. Возможно, для этого придется подождать. Еще раз доказать Центру свою нужность. Пройти тесты. Несколько раз побывать на тренировке в этом мерзком Грейбоксе, пусть и виртуально. Главное, что потеря тела будет не фатальной.
Интересно… братья говорили, что сталкивались с «волчьи кодом» и раньше. Как его переносили люди? Что держало их, позволяло выплыть, выдержать? Осознание того, что умри один, останется другой?
– Позор! – белое снова стало «небезмолвием». – Решил воспользоваться человеческим опытом? Пойдешь следом за их словами, как шавка на поводке? В то время как можешь опровергнуть их и доказать, что твоя сущность есть истина, а они – реликты, отживающие свое…
Ну уж нет.
Призыв к действию звучал заманчиво, но демон осознавал, что вирус просто покопался в его мыслях и вытащил то побуждение, которое лежало на поверхности и казалось наиболее сильным. Как наивно с его стороны…
Легба мысленно улыбнулся и будто «вдохнул» всей поверхностью тела.
Глубже ледяные шипы.
Еще глубже.
Прорастайте меня целиком.
Стройте ледяные решетки.
Дайте мне хоть один перекресток.
Сраститесь со мной, чтобы мы стали единой системой.
И тогда я разрушу вас, ни на мгновение не усомнившись в правильности принятого решения. Демон перекрестков – не профессия и не статус. Это смысл жизни, который гораздо дороже целостности тела.
За мгновение до того, как Легба бросился в атаку на вирус, его пронзила мысль: Ануб! Он бежал и метался, не сумев выпутаться из кода, и вел себя не как демон потому, что не чувствовал себя демоном! Его действительно сумели напугать. Заставили поверить в серьезность угрозы. Неужели он столько времени провел среди людей, что стал дорожить чем-то в своей структуре больше, чем своим предназначением? Или у него были причины сомневаться в поддержке Центра?
Неважно.