– Сколько ума и спокойного мужества потребует решение задач, которые встанут перед вами! Не каждый обладает этими качествами, далеко не каждый! Но как велика поставленная цель, – теперь он глядел на Аленку. – Избавление целого мира от угрозы войны и торжество справедливости, что может быть прекраснее?!
Переведя дыхание, Хороший Волшебник обратился к Оле:
– И сколько чудес! Ведь речь идет не просто об артефактах, а о магических артефактах, которые могут усилить и ваши способности. Да я сам не знаю, просто не представляю себе, какие возможности у вас появятся!
– Браво! – усмехнулся Андрей, когда Хороший Волшебник повернулся к нему. – А меня чем покупать будете?
– О-о… – с уважением протянул хозяин Нечерной Башни. – Вы не лишены способностей, сударь Андрей. Если надумаете пойти ко мне в ученики, буду польщен. А что касается вашего вопроса… Я не буду вас ничем покупать. Нет необходимости, знаете ли. Ведь если ваши друзья согласны вступить в борьбу за спасение нашего мира, вы никогда не оставите их, просто не сможете. Я прав?
Андрей посмотрел на остальных и насупился. Судя по виду товарищей, выбора у него действительно не было. Хороший Волшебник улыбнулся:
– Это вовсе не поражение, сударь Андрей. Будьте хоть капельку фаталистом, считайте, что ваше участие было предопределено. Тем более что это действительно так.
– Предопределено?
– В известной мере, да, – подтвердил Хороший Волшебник.
– И кто же это предопределил? Высшие силы? – мрачно съязвил Андрей.
– Скорее, вы сами. Вы никогда не замечали, что черты вашего характера часто определяют не только ваше поведение в критические моменты, но и сами ситуации, в которые вы попадаете?
Андрей задумался. Очень хотелось возразить, но ничего умного не приходило в голову. И тут, удивительно вовремя, вскрикнула Аленка:
– Стойте! Мы совсем забыли, нас же дома ждут! Пока мы будем тут мир спасать, родители с ума сойдут…
– Точно, – ахнула Оля.
– И когда мы вернемся домой, то найдем там шесть холодных трупов, – добавил Сергей.
– Семь, – деловито поправил его Сашка, – у нас еще бабушка.
– Вообще-то у меня отец человек не слабонервный, он выдержит, – вздохнула Оля. – Но если я сегодня домой к одиннадцати не вернусь, он меня точно убьет. Так что, похороны на семерых нам обеспечены.
– Спокойно, спокойно, – Хороший Волшебник почти смеялся. – Никто не собирается делать вас сиротами! Этот вопрос я решу, вы вернетесь домой в тот же самый вечер и тот же момент, когда подъехал Вагнер, никто ничего не заметит.
Пару минут все молчали. Не то, чтобы не поверили, но как-то это все… Конечно, волшебник, никто не спорит, значит, кое-что умеет, но играть в прятки со временем… Первым, разумеется, принял решение Сашка.
– Вы как хотите, – рубанул он, – а я верю, что все получится. В конце концов, человек, который смог