Магистр понимающе кивнул, переложил шляпу со стола на колени и продолжил светскую беседу:
– А вы, насколько мне известно, оказались здесь довольно случайно?
– Известно? – снова насторожилась Арра.
– Конечно! Ведь Имола крохотный городишко. Здесь всем известно про всех абсолютно все. Честно говоря, сначала это меня немного раздражало, но потом я привык. Знаете, в этом даже есть некоторое удобство.
– И что конкретно вам известно?
– Никаких страшных тайн! Только то, что в гостинице остановилась путешествующая одна девушка, воин-маг. Что она была очень недовольна поздним сходом в этом году лавин на перевале, из-за чего вынуждена застрять в Имоле как минимум на неделю, а то и на две, – Джузеппе Трио деликатно улыбнулся.
Арра, вспомнив, какими словами она выражала свое недовольство, а также, какую характеристику дала погоде, лавинам, перевалу и конкретно Имоле, поперхнулась пивом и закашлялась. Магистр подождал, пока она не успокоится, потом продолжил:
– Естественно, меня это заинтересовало и я захотел с вами познакомиться.
– Да, это естественно, – вынуждена была согласиться Арра. – Вы беспокоитесь, как бы я не заняла… ваши охотничьи угодья?
– Но я вовсе не это имел в виду! – всплеснул руками Джузеппе. – Я же сказал, что нахожусь здесь вовсе не как практикующий маг! Честно говоря, в данный момент я занят решением одного… м-м-м… довольно сложного теоретического вопроса и мне очень не хотелось бы отвлекаться. На самом деле меня интересовали ваши планы, то есть, не рассматриваете ли вы Имолу, как подходящие, по вашему выражению, охотничьи угодья? И, следовательно, не собираетесь ли заняться их завоеванием? Хотел лично заверить вас, что в этом нет никакой необходимости, абсолютно! А то помните, как в старых балладах: один чародей вызывает другого на магический бой, гром, молнии, еще целый ворох разных эффектных трюков. Наблюдающие за всем этим мирные обыватели, они же восхищенные зрители, делают ставки по маленькой – не для того, чтобы разбогатеть, так, для большего интереса. В результате победа одного мага. Другой, потерпевший поражение, с позором уходит… Все очень красиво и романтично, но, честно говоря, здорово мешает научной работе.
– Воевать, на потеху местным зевакам и бездельникам, за право остаться жить в Имоле? – Арра с отвращением передернула плечами. – Благодарю покорно! Нет, у меня другие планы. Как только можно будет пробиться через перевал, я отправляюсь дальше, в столицу. Охотничьи угодья себе, я буду завоевывать там.
– Что ж, – серьезно покивал Джузеппе, – для выпускницы Эсмеррской школы воинов-магов, в столице работа всегда найдется.
– Для третьей по списку выпускницы, – напомнила Арра.
– Тем более, для третьей по списку. Благодарю вас, госпожа Даман, за беседу, – магистр встал из-за стола и нахлобучил свою кошмарную шляпу. – Спасибо, что столь любезно рассеяли мои сомнения и извините за беспокойство. Не смею больше надоедать. И еще… если вам вдруг понадобится