– Святейший гетман Клементин Евтелиан, мы немедленно увеличим скорость и обгоним Панцирей! – поспешно закивал капитан транспортника со странной смесью страха и благоговения.
– А вот именно этого вы не станете делать, – в разговор вмешался новый голос.
– Инквизитор Зальцман, чем обязаны присутствию вас и вашего скрытного спутника? – гетман указал на скрытого под плащом и капюшоном человека, стоявшего чуть позади инквизитора.
– Я здесь для того, чтобы убедиться, что все пройдет согласно плану. Орудия Веры высадятся после Черных Панцирей, – он сделал ударение на слове «после». – А мой «скрытный спутник» выполняет обязанности моего телохранителя в ходе этой операции.
– «Операции»? То, что вы называете операцией, для нас является крестовым походом! Мы принесем отмщение вероломным безбожникам. Земля под их ногами будет пеплом, а глаза ослепнут от пламени нашей веры. Но только лишь у тех, кого мы оставим в живых! – Евтелиан разошелся, словно на проповеди.
– Именно так, – сохранив бесстрастное выражение лица, ответил инквизитор. – И чтобы все получилось, как вы описали, мне нужно будет найти доказательства преступлений Диктата против Империи. Иначе вероломными безбожниками окажемся мы. Названый Бог, лорд Кэллум, ни за что не спустит нам с рук нарушение Догм.
– Ты опасно путаешь Богов, – с внезапной тихой яростью заговорил Евтелиан. – Кэллум не Бог мне, как не Бог никому из нас. И насажденные Догмы есть лишь проявление человеческой деспотии, а не знаком его божественности!
Гетман, казалось, хотел прямо сейчас сжечь Айзека Зальцмана по обвинению в ереси. Ситуация показалась инквизитору крайне ироничной.
– Диспуты о божественности предлагаю оставить до лучших времен. Сейчас я надеюсь, что донес до вас важность следования стратегическому плану. И вы ему последуете, – в последнюю фразу Айзек вложил частичку той почти неограниченной власти, которой обладал как инквизитор.
Не дожидаюсь ответа, Зальцман развернулся и ушел. Его телохранитель-тень бесшумно скользнул вслед за ним. Гетман Орудий Веры был в не себя от злости:
– Как он смеет вставать на пути Священной Церкви Единения, когда его задача состоит в сохранении чистоты нравов и порядка в Империи! Мало того, он еще и привел с собой ассасина на борт. Этого подлого убийцу!
Капитан корабля боролся между желанием скрыться подальше, пока Евтелиан в таком расположением духа, и необходимостью получить от него приказы. Наконец, он переборол себя:
– Святейший гетман, какие будут приказания!
Гетман вспомнил о существовании капитана и развернулся к нему с таким выражением лица, что тот тут же пожалел о своем решении обратиться к Евтелиану.
– Следуем за Черными Панцирями, – слова давались ему с неохотой. – Все равно на земле у нас будет много возможностей доказать, кто более