За три мгновения до свободы. Андрей Эпп

запланировано голосование, Трез был откровенно нетрезв. Звучит забавно, но именно это сыграло определяющую роль в выборе второго Лорда-Канцлера Эссентеррии. Нетрезвый Трез в продолжении всего заседания Совета тщетно пытался открыть карманные часы, немало раздражая этим всех присутствующих. Часы эти, к слову, были из числа щедрых подарков Лорда Ширла, поднесенных накануне. Сложнейший механизм открывания корпуса, заключавшийся в одной единственной кнопке и небольшой защелке, еще не был изучен Беглсом. Вот уже битых полчаса он крутил своими негнущимися пальцами-сардельками тончайшей работы золотой корпус, инкрустированный небольшими, но исключительно чистыми бриллиантами. Толстые пальцы и размякшие от алкоголя мозги находились в явном диссонансе между собой и посему не могли справиться с этой сверхсложной задачей. Механизм не поддавался, и циферблат оставался скрытым золотой крышкой от помутневшего взгляда Треза.

      Наконец в тот самый момент, когда достопочтенным Лордам было предложено называть имя человека, которого бы они хотели видеть следующим Канцлером, часы выскользнули из нетвердых рук Треза и покатились под стол. Вслед за часами скатилось тело самого Лорда Беглса. Пока несчастный ползал под столом в поисках своего сокровища, все остальные члены Совета озвучили свое решение. Один голос совершенно неожиданно был подан за Лорда Парна самим Лордом Парном. Видимо, таким образом он решил избежать необходимости отдавать предпочтение кому бы то ни было. На всякий случай. Это было мудро, поскольку никогда не знаешь заранее, кто победит. Остальные голоса разделились ровно пополам между Ширлом и Термзом.

      Зная, что так просто не может быть, (ведь оставшиеся девятнадцать голосов пополам не делятся) все как один вперили свои взгляды в пустующее кресло Беглса. В наступившей напряженной тишине было слышно лишь тяжелое сопение Треза и шуршание его рук по пушистому ворсу ковра.

      Не выдержав напряжения, Термз, сидящий рядом с Беглсом (а точнее рядом с пустым креслом Беглса) в сердцах незаметно пнул пьяницу под столом, пытаясь ускорить затянувшиеся поиски. Возмущенный такой фамильярностью Лорд Трез Беглс, не смог смолчать.

      – Конер, черт возьми! – со всей силой своего пьяного голоса раздраженно выкрикнул он из-под стола.

      Этот голос и был засчитан как решающий в пользу Лорда Конера Термза.

      Вылезший наконец из-под стола раскрасневшийся Трез Беглс так и не смог понять причины царившего вокруг всеобщего оживления. Но это никак не повлияло на его прекраснейшее расположение духа – он все-таки победил часы! А поднесенный за вновь избранного Канцлера кубок, до краев наполненный превосходным эссентеррийским вином, окончательно растопил его сердце.

      Глава 8. Лучший способ запомнить правила.

      Судно гулко стукнулось привальным брусом о причал, замелькали в воздухе швартовочные концы, зазвучали команды и приветственные возгласы матросов, обрадованных встречей с землей. Загремели спускаемые с корабля трапы.

      Только