За три мгновения до свободы. Андрей Эпп

с вами не зря заговорили о войне. Вы не хуже меня знаете обстоятельства последних лет. Вы знаете, до какой крайней черты был доведен народ Эссентеррии, как была истерзана, измучена и обессилена страна. Вы знаете, какой ценой мы освободили ее от этой заразы, от раковой опухоли старой власти. Они высосали всю кровь из Эссентеррии и продолжали бы обескровливать ее и дальше до тех пор, пока вовсе окончательно не уничтожили бы ее. Мы не дали им этого сделать. Но вы же должны понимать, что это только верхушка айсберга, что у дракона отрублена лишь одна из его многочисленных голов. Неужели вы думаете, что лишившись одной головы, это исчадие ада смирится, сдастся и покорно принесет на плаху все остальные? Вы же не наивный ребенок, Бен. Поверженный дракон жаждет реванша! Он спит и видит, как бы уничтожить впервые поставленную народом, справедливую и честную власть, уничтожить, смять, раскромсать, растянуть на куски Эссентеррию. И смею вас заверить, господин комендант, если ему это удастся, если только он вновь поднимет свои головы, проснутся и внешние враги. Эти стервятники не упустят случая урвать свой кусок от раздираемой на части Эссентеррии.

      – У Эссентеррии достаточно сил, чтобы окоротить любого врага, – зло прервал собеседника Торн.

      – Да, вы правы. Сегодня мы пока еще сильны. Лорд-Канцлер создал боеспособную армию, он и сам отважный и умелый воин, всей своей жизнью доказавший преданность родине. Народ любит и поддерживает его. Но наша страна сейчас как ваша Крепость, Бен. Пока ее нельзя взять силой извне. Но ее можно подточить изнутри. Слишком широко была раскинута паутина прошлой власти. Многие, очень многие ушли в тень, перекрасились, затаились до поры. Но даже там, в тени, они продолжают ее плести. И если не выкорчевать сейчас эту заразу, они снова окрепнут и задушат страну этой сетью. Предательство – вот сегодня наш главный враг! Многим мы наступили на горло. Стало слишком сложно обворовывать Эссентеррию и ее народ. А для некоторых это было единственным источником их благосостояния. Что греха таить, даже в нынешнем Высшем Совете еще есть такие люди. Как вы думаете, смогут они просто так проглотить свои обиды? А еще задайте себе вопрос, смогут ли внешние враги Эссентеррии отказать себе в соблазне воспользоваться расколом внутри страны? Страны, которую они мечтают сожрать? Ответ очевиден. Вы даже не представляете себе, Бен, какие интриги плетутся вокруг Лорда-Канцлера, какие заговоры зреют в этом гнилом болоте, сколько яда течет в жилах ненавистников. Я вам могу сказать одно, мой друг, если сейчас не вскрыть этот гнойник, не выскоблить его начисто, не выкалить железом, завтра он лопнет сам. Но тогда гнойная вонючая мерзость затопит всю нашу страну, каждый ее даже самый отдаленный уголок. Мы только-только избавились от всего этого. Люди впервые за долгие годы смогли вздохнуть свободно, они поверили в будущее, у них снова появилась надежда на лучшее. И если мы сейчас не устоим, если враги Канцлера, наши с вами враги, Бен, снова одержат верх, страна тоже не сможет выстоять. Она вновь будет разрываема на части изнутри,