– Слушай, Тимми-дилли-бомм, – когда Дилан пребывал в хорошем настроении, он часто дополнял некоторые слова, чтобы те звучали веселей, – я нашёл на дереве осиное гнездо и подумываю его как-то снять оттуда… Ты в деле?
Тимми со страхом в глазах посмотрел на коротко стриженного Дилана с разводами грязи на лбу.
– А может, не стоит? Они больно жалят…
– Да что ты как маленький! Осы-жуллу-пу жалят на лету. Больно высоко далеко!.. – Не успокаивался паренёк. – Тебе что, больше нравится сидеть в песочнице?! Как маленькие Нортоны колупаться лопаткой в земле?
– А вот я и не маленький, – угрюмо заметил Тимми.
– Ладно, не боись, я все продумал. Мы укутаемся простынями, может, ещё чем-то, чтобы защититься от них.
– А не выйдет все как с собакой мистера Дорвиша? – спросил Тимми, часто припоминая Дилану тот злополучный день.
– Кто ж мог знать, что она может быть такой злой?
– Она меня куснула, не тебя.
– Я не при чем, – в оправдывающихся тонах начал Дилан, – ты медленно бегаешь.
– Я не виноват что у меня ноги короткие, – отозвался Тимми.
Сзади парней по этой же дороге медленно катил автомобиль догоняя идущих друзей. Мальчики расступились, уступая место старому ржавому пикапу Shevrolet, за что тот обдал их вонючими газами щедро укутывая пылью, поднятую движением машины покрывшей тела мальчишек ещё пуще. Дети смотрели на удаляющуюся машину не отрывая взгляда.
– Ты знаешь, чья это машина? – спросил Тимми.
– Это не машина, – в раздумьях начал Дилан, – такое можно назвать колымагой или ржавым ведром, но никак не машиной.
Тимми при словах друга учтиво кивал головой.
– За рулём сидел мужик, – продолжал Дилан, – сильно загоревший и в кепке. Я его не узнал. Наверное, это был фермер.
– Надо было посигналить ему, – неуверенно сказал Тимми, – может быть, он нас бы и подбросил.
– Э-ээ нет, Тимми-иззи! – воодушевлённо подал голос мальчуган, – Никогда в жизни не вздумай садиться к таким типам. Может, он немного того, – покрутил пальцем возле виска Дилан. – Видел, какая у него рожа? Вдруг он отвезёт тебя на кукурузное поле? Чтоб у того был хороший урожай, ты будешь в поле, пригвождённый к кресту распугивать птиц тем, что будешь звать мамочку!
– Перестань меня пугать. Это неправда!
– Аа! Боишься, Тимми-дилли? – начиная смеяться, спросил Дилан. – Трусишка-малышка, трусишка-малышка, – нараспев принялся дразнить Тимми, вприпрыжку тыкая пальцем на мальчишку в синих шортиках.
Они только к полудню прибыли к дому Тимми, чуть не опоздав к обеденной трапезе. Мать Тимми занималась стиркой во внутреннем дворике. Развешивая мокрую постельную принадлежность. Друзья заметили на верёвке висящих «призраков» (так они оба называли простыни), развивающихся при порывах ветра, в их воображении превращаясь в некую живую мистическую сущность.
Саманта при виде мальчиков всплеснула в ладоши с возмущённым видом.
– Вы себя со стороны видели?! – кинув свои дела, подбежала к мальчикам. Низенькая женщина с веснушками на носе встала перед ребятами уперев руки в бока. При этом скорчив гримасу от которой веснушки на носе собрались в плотную кучку. – Тим Уолтерс, – строгим голосом мать пыталась говорить с сыном на равных, будто тот взрослый и должен нести ответственность за свой внешний вид, – ты выглядишь как свин, выбравшийся из грязной лужи!
Дилан переглянулся с Тимми. На эти слова они только смогли заулыбаться.
– А ну быстро грязное белье сдать мне, а самим отправляться чистить пёрышки! – повеселев, с широкой улыбкой скомандовала мать Тимми. – Или вы хотите отправится в церковь в таком виде?
Мальчики на этот раз не переглядывались, а засмотрелись на Саманту улыбки одновременно сползли с лиц мальчишек.
Лишь, одна-единственная вещь, очерняющая это лето, могла неожиданно нагрянуть одним днём – вылазки в церковь, в ту пору одной из самых лучших и запоминающихся в жизни друзей. Когда сама мысль исчезала из их голов. Друзья забывали о седьмом дне так ещё о том в какое место предстояло отправляться. Это им не нравилось не из-за самого ветхого строения церкви,