– Как же, как же, – тер ладонью лоб Ян, и вдруг к нему пришла счастливая мысль: – Иосиф бен Иеуда, лучший и любимый ученик Рамбама… Потолкую с ним, ждите…
– И еще, – остановил Абу-Муаз Яна, – Олекса… Вернее, Али ибн-Ибрахим мастер игры в шахматы… Не забудь пустить этот слух среди людей визиря… Обязательно!
– Хорошо, если это поможет делу, – пожал плечами Ян и быстрым шагом пошел в дом ученого, произнося на ходу с саркастической усмешкой: – Шахматы, шахматы!..
Прошло немного времени, и раненого Десимуса перевезли во двор дома Моше бен Маймона. А еще через полчаса позвали туда и Олексу. Его ввели в небольшое помещение, где пахло настоями лекарственных трав. Там на постели лежал перебинтованный латинянин. Увидев Олексу, Десимус попытался улыбнуться и пошевелить рукой. Олекса склонился над ним, коснулся пальцами его руки и почувствовал, что в ней уже нет тепла. Десимус закрыл глаза и больше их не открывал. Иосиф бен Иеуда тихо подошел, качнул головой и накрыл простыней лицо бывшего артиста, а Олексе сказал:
– Рамбам просит тебя зайти к нему…
Олекса думал, что его поведут в дом, но Иосиф направился с ним за угол дома: там был хорошо обустроенный дворик – клумбы, цветы, дорожки, небольшой водоемчик и гулявшие по дворику павлины и цесарки. Моше бен Маймон, сухощавый, невысокого роста, одетый по-арабски, с черной небольшой бородкой, с коричневыми большими глазами встретил Олексу с явной печалью на лице. Иосиф поклонился своему учителю и ушел.
– Твой друг был? – Рамбам почему-то очень внимательно всматривался в лицо Олексы.
– Да… мой, – ответил Олекса, ему было не по себе, что его так рассматривают, словно какое-то диковинное существо.
– Поздно ты доставил его к нам… Стрела была отравлена ядом змеи, – вздохнул Рамбам. – Возможно, такой же змеи, какой воспользовалась покоренная, но гордая царица Клеопатра, не желая подчиниться императору Рима Октавиану Августу… А ты не Али ибн Ибрахим, – вдруг без обиняков сказал Рамбам Олексе, – ты европеец… Только из какой страны?
– Я русский, – сразу же признался Олекса, видя, что скрываться от внимательного взгляда столь уважаемого человека бесполезно.
– Рус… рус… Киев! – уже как-то мягко и ласково сказал Рамбам, ему явно понравилась откровенность молодого человека. – Я тоже европеец, родился в Кордове, есть земля такая – Испания… Теперь она под маврами, а как будет дальше, один Бог знает… Мы с тобой почти земляки!.. Я в Кордове родился, – повторил он, – да и какая разница, где родился! Где бы еврей не родился, он должен остаться евреем, как ты русским… Вот ты и здесь, далеко от родины, среди мусульман и иудеев, но ты русский и христианин, не так ли?
– Так, – кивнул головой Олекса. – Православный…
Вопрос «где родился?» был весьма болезненным для Моше бен Маймона. Он был назначен религиозным руководителем египетской еврейской общины, которая и должна была утвердить это назначение. Но местный начальник Сар Шалом бен Моше ха-Гаон бен Нетанель Шестой