И еще гордился собой, кретин…
Пес с ними, с деньгами! Он был в силах переварить и принять, что жена зарабатывает больше. Но в их браке он мог играть только ту роль, которую сам для себя выбрал.
Он-то, идиот, видел себя спасителем! Принцем, вытащившим сероглазую принцессу из коммунальной башни. Принцесса была сиротка, неприспособленная к жизни. Их брак строился на ее любви и благодарности.
А теперь выясняется, что ему нечем гордиться. Не он спас принцессу, а она снизошла до него из своей маленькой башни, в которой обитала только из ностальгических соображений.
Борис вдруг понял со всей очевидностью, что жена все это время немножко жалела его.
– Наташа… – хрипло спросил он. – А почему ты вообще вышла за меня замуж?
Наташа органически не умела врать.
– В порядке эксперимента, – грустно сказала она.
Через месяц они развелись.
Эксперимент провалился.
Да, именно так она и сказала – «объясниться».
– Доброе утро! – Маша постаралась скрыть растерянность. Что еще за объяснения?
Наташа Симонова подняла ворот куртки и поежилась.
Рассматривая девушку, Маша по привычке подбирала ей место в какой-нибудь истории. Если Яна – Маленькая разбойница из «Снежной королевы», то Наташа, пожалуй, русалка. Не та, что рвалась на землю, а одна из ее сестер, беззвучно скользящих в морских глубинах. Чистое лицо, бледные губы… Но дело даже не в чертах, а в этой легкой отрешенности взгляда.
И еще – в полном отсутствии стремления нравиться. Этой девушке, определенно, было все равно, что о ней подумают.
Словно опровергая ее последнее заключение, Наташа проговорила:
– Я чувствую себя очень неловко. Мне кажется, вчера я всех обидела своими словами.
Она зачем-то прижала пальцы к уху и прищурилась. Выглядело это странно.
Парусник качнуло, и Маша ухватилась за фальшборт.
– Не то чтобы обидели, – пробормотала она. – Скорее, озадачили.
Девушка понимающе кивнула.
– Не стоило этого говорить. Но мне так трудно обманывать… Не понимаю, когда это оправдано.
Маша нахмурилась. Что-то смутило ее в последней фразе.
– Мы действительно вас раздражаем?
– Не конкретно вы. Вообще люди.
Час от часу не легче!
– Когда много людей, трудно, – без выражения сказала Наташа. – Каждый звучит. Голоса разные. Нужно что-то чувствовать, говорить и легко ошибиться. Проще слушать, но все равно устаешь. Я устала вчера. Когда спросили, что мешает, не смогла быстро придумать ответ. Пришлось говорить, как есть.
Она пыталась объяснить и, как всегда, терялась: фразы ничего не значили, хотелось взять картинку из головы и перебросить собеседнику, чтобы сразу, без слов, раз – и он уже все понимает. Ей с детства не хватало телепатии, но сейчас – особенно остро.
Рыжая слушала молча, напряженно сдвинув брови. Наташа подумала, что эта женщина, с лицом усталым и чуточку несчастным,