В борьбе за правое дело укреплялся моральный дух бойцов и командиров Красной Армии. Обратный процесс шёл в Добровольческой армии. В.В. Шульгин, один из инициаторов отречения Николая II, идеолог белых, ненавидевший большевиков, признавал, что красные начали войну почти как бандиты, а закончили почти как ангелы, а белые – наоборот.
Среди красных было поначалу немало всякого сброда. Но постепенно командиры и комиссары наладили дисциплину, растолковали непонятливым, ради чего идет война. А белогвардейцы часто на захваченных территориях творили такие безобразия, что становилось понятно, чем обернутся для народа результаты их победы: закабалением, расправами, издевательствами.
Родион Малиновский слышал о Ленине разные толки. Среди солдат одни его считали международным злодеем, другие, кому переводил Родион статьи из «Юманите», знали, что Ленин против войны и за то, чтобы землю отдать крестьянам (тот же лозунг был у эсеров).
Тем, кто в наше время и понятия не имеет, какой исторический подвиг совершил Ленин, полезно знать мнение великого князя Алексея Михайловича, одного из немногих уцелевших представителей дома Романовых: «На страже русских национальных интересов стоял не кто иной, как интернационалист Ленин, который в своих постоянных выступлениях не щадил сил, чтобы протестовать против раздела бывшей Российской империи».
Возможно, у Родиона Малиновского не сложилось во Франции определённого мнения о том, что происходит на Родине. Слишком противоречивыми были сведения. Но уже во Владивостоке он увидел, что здесь хозяевами чувствуют себя японцы. Узнал и о том, что сибиряки, в особенности переселенцы из Европейской России во времена Столыпина, восстали против колчаковцев, не желая установления прежних порядков.
Стремился ли Малиновский принимать участие в братоубийственной войне? Сомневаюсь. Ему хотелось вернуться в родные края. Но, безусловно, его симпатии были на стороне большевиков, народной власти.
Перейдя линию фронта, он (по моей версии) попытался продолжить путь на запад. Однако тут произошло то, что он описал в романе:
«Но что это? Двое верховых! Его заметили! И вот уже пустили коней во весь опор, нагнали пешего.
– Стой! Руки вверх!
Никогда еще Ваня не исполнял такой команды – не приходилось ему сдаваться…
– Руки вверх! А то стрелять буду, – прозвучал молодой властный голос, и в затвор дослал патрон.
Ваня как-то неловко поднял руки – они не слушались, не поднимались.
– Кто такой?!
“А сам ты кто?” – подумал Ваня и не ответил.
– Красный или белый? Говори!
– Не красный и не белый. Я из Франции иду.
– Откуда, откуда?! –