Заниматься футболом, как и другими видами спорта в Усть-Камчатске было непросто. Лето здесь короткое, поэтому так ждешь наступления летнего сезона, когда футбольное поле освободится от снега. Зимой его уровень такой, что от больших ворот видна только перекладина. И ждать приходится до мая. Один год я не выдержал, взял лопату и начал расчистку поля. Для того, чтобы снег таял быстрее, стал посыпать его золой. Друзья мои сначала посмеялись, однако на следующий день мне уже помогали три человека, а еще через день на стадионе оказалась треть мужского контингента школы.
Зимой занятия по мини-футболу проводил у нас капитан советской армии Валерий Цилуйко – замечательный человек и талантливый спортсмен. Он и пригласил меня в свою команду под ярким названием «Комета». Это была армейская команда, она регулярно участвовала в чемпионате Усть-Камчатского района, как по большому футболу, так и по мини. С какой гордостью я первый раз в жизни надел футболку со звездой на груди – символом армейского спорта! Наш тренер, несмотря на то, что руководил командой вооруженных сил, состоявшей в основном из солдат и офицеров местного гарнизона, сам был ярым приверженцем Динамо (Киев) и сборной Бразилии. И отдавая дань бразильским традициям, он каждому игроку вместо имени давал кличку. Меня в той команде, как в прочем и в школе, звали «Тятя», т.е. отец. Не скажу, что мне нравилось свое прозвище, но что-то авторитетное в нем было.
Однако моя футбольная карьера не задалась. В первом же своем матче я забил гол в свои ворота. Самое печальное то, что это был матч с явным аутсайдером – командой СМУ (строительно-монтажного управления). Мы должны были забивать мячей пять, но наши нападающие разбазарили свои моменты. И за несколько минут до конца матча при счете 1:0 в нашу пользу я технично пяточкой откинул мяч нашему вратарю. Валентин, который, как и я в том матче дебютировал за «Комету», за секунду до этого прыгнул в левый угол, среагировав на удар нападающего соперника. Я же катнул ему мяч прямо по центру… так и получилось, что медленно, но предательски верно мяч перекатился за линию ворот. Меня тут же заменили. Наша команда предприняла отчаянный штурм, который ничего не дал. Игра завершилась вничью 1:1, что конечно было не в нашу пользу.
После матча к нам в раздевалку зашел корреспондент и назойливо поинтересовался, кто же забил автогол. Я молчал, т.к. боялся смотреть в его сторону, как и в глаза своим товарищам. Однако на следующий день проснулся героем: местная газета со смаком описала случившееся, и вся школа говорила только обо мне. Здесь было неважно, что это автогол, главное, что забил и что об этом пишет пресса. Мои друзья и просто знакомые и представить не могли, как бы я хотел избавиться от такой славы. Единственным утешением было то, что корреспондент с ошибкой написал мою фамилию. И на все вопросы одноклассников я решительно отвечал: это не про меня.
Впрочем,