Но при всём богатстве впечатлений и событий в Ультра-Петербурге, Андрей не мог отогнать от себя мысли об экспедиции, он сильно волновался. Жизнь в тёмном мире приучила его к активной деятельности. Ждать Андрей разучился.
Впрочем, первые дни разведывательного похода группы «В» и группы «О» проходили гладко, без неожиданностей. Ничего удивительного в этом не было. До старта экспедиции разведчики совершали однодневные выезды по новым землям. Не отвлекаясь на тщательное изучение территорий, они продвинулись на 15—20 километров вглубь. Таким образом, в начале основной экспедиции группы двигались по знакомой местности. Колонны автомобилей двигались медленно, с остановками на исследование земель, поднявшихся из Моря Мрака, установку дорожных столбов через каждые пять километров и мачт связи на каждом десятом километре. После первой ночёвки движение продолжилось. Второй день мало отличался от первого. Отслеживая условную осевую линию, разведчики внимательно осматривали новые территории по всей ширине перешейка, колебавшейся в пределах от четырёх до пяти километров.
Телефонная связь экспедиций со своими базами работала бесперебойно. Но «личная связь» Андрея с Вероникой, возглавлявшей группу из Ультра-Петербурга, и особенно с Ольгой, командовавшей разведчиками из Ультра-Москвы, медленно затухала по мере удаления групп от границ Княжеств. Князь вынужден был сделать вывод о том, что Море Мрака экранирует его энергетические импульсы. Дополнительную информацию о продвижении группы «О» Андрей получал через Чёрную Графиню Центрального Княжества. Все события, связанные с Олей и её людьми, Жанна принимала близко к сердцу, что позволило Князю вздохнуть свободнее.
– Андрей, – констатировал Профессор Илья, закончив передачу сухих технических данных на очередном сеансе связи, – как я и предполагал, никакими фантастическими открытиями пока и не пахнет. Правда, само