***
– Пойдём, вон, присядем. – старушка показала на поваленное дерево и словно позабыв об Иване пошла в сторону лежащего ствола.
К удивлению Ивана ствол поваленного дерева был чуть ли не идеально чистым, будто кто-то специально помыл и почистил. Обычно такие стволы покрыты грязью приносимой непогодой, мхом и прочими не очень приятными вещами. А тут, чудеса да и только, будто лавочка в парке, одно удовольствие присесть.
– Садись, младень. – сказала старушка указала рукой на ствол и сама присела.
Иван до этого заметил и чем дальше, тем больше внимания обращал на лексикон старухи. Ну акцент, если можно так сказать, деревенский это ладно. А вот то что она в разговоре слова старинные употребляла, это было странным.
– До тебя как-то встретила я одного Ивана-дурака. – начала рассказывать старушка. – Дурак он и есть дурак.
– Почему дурак? – опера, они хотя бы в силу службы люди любопытные.
– А потому! – старушка посмотрела на Ивана.
И тут опер Иван ошалел окончательно. Представьте, почти коричневое, морщинистое лицо старой женщины и ярко голубые почти детские, чистые глаза.
– Потому что жениться, видите ли, ему приспичило. – продолжала старушка. – А невесту его, Марью Моревну, злодей один похитил и утащил за тридевять морей.
– И что? – ей Богу, на сказку похоже.
– А то! – чуть повысила голос старушка. – Помогла ему. Видать на судьбе моей написано помогать Иванам-дуракам. Вот и тебе помогу. Помогу найти тех злодеев, и фамилию той девицы узнаю.
– А как?
– Самый настоящий Иван-дурак! – довольно воскликнула старушка. – Самый настоящий! Много будешь знать, состаришься скоро.
***
Странные дела творятся, ой странные. Да и старуха тоже странная. Что интересно, на сумасшедшую не похожа. Хоть временами и несёт откровенную ахинею, но не заговаривается, Ивану вдоволь довелось полюбоваться на этот народ. И тут он вспомнил: мать-перемать, он же даже не спросил её имени! Она спросила, а он нет. Невежливо. Ещё подумает что.
– Бабушка, а как вас звать-величать? – подражая говору старушки спросил Иван.
– Василиса Ягинишна я. – поправив платок на голове ответила старушка.
– Кто-кто? – точно, сумасшедшая.
– Василиса Ягинишна. – как ни в чём ни бывало повторила старушка. Немного помолчала, будто вспоминала что и добавила. – Люди промеж себя меня Бабой-Ягой зовут.
Глава II
– Молодой ты ещё, жизни не знаешь. – не дав опомниться Ивану продолжала Баба-Яга. – Не знаешь, что раньше все люди в Лесу жили. А я в Лесу над всем старшая, понял? – Иван машинально кивнул головой, хотя ничего не понял. – Это потом вас нечистый собрал до кучи и утащил из Леса. Научил строить эти самые, как их, города. А вы как были дурными так дурными и остались. Живёте друг у дружки на головах и радуетесь.
И не страдающий впечатлительностью Иван вдруг живо,