Заразившись вирусом борьбы за независимость от РСФСР, Верховный Совет БССР 27 июля 1990 года принял Декларацию «О государственном суверенитете Белорусской Советской Социалистической Республики», определившую верховенство на территории республики Конституции БССР и её законов. В этот период лидеры белорусского общества, определяющие его дальнейшее развитие, остались прежними. Им удалось добиться новых высот в карьере: Кебич становится Председателем Совета Министров БССР, Шушкевича избирают первым заместителем Председателя Верховного Совета, а спустя некоторое время и руководителем республики. Александр Григорьевич Лукашенко, являясь народным депутатом Белорусской ССР, своими действиями, направленными на защиту народа, борьбу с коррумпированной властью и критикой Шушкевича, получил ещё большую популярность в обществе.
«Парад суверенитетов» республик, неприязненные отношения Горбачёва и Ельцина, которые боролись между собой за власть и не видели конкретных и перспективных механизмов выхода из политического и экономического кризиса, довели СССР до черты его распада, до обнищания народа. Горбачёву не осталось выбора. В стране 17 марта 1991 года был проведён референдум по вопросу о дальнейшей судьбе СССР. На той территории Советского Союза, где состоялось мероприятие, участие в голосовании приняли 80% избирателей. За сохранение СССР высказалось 76,4% голосовавших. В Белоруссии этот показатель был выше. Результаты референдума необходимо было закрепить подписанием нового союзного договора, сохраняющего СССР как единое государство, но с паритетом республик. Подписание назначили на 20 августа 1991 года.
15
Конечно, результаты референдума и последующие запланированные события стали предметом разговора между Михаилом Горбачёвым и его женой. Возможно, в начале августа в вечернее время, находясь в своей квартире, Раиса Максимовна, как одна из создателей советского фонда культуры, обратилась к мужу, будучи обеспокоенной критическим положением страны:
– Я чувствую и даже знаю, какое мнение складывается у людей о нас. Меня лично начинают презирать. Тебе не кажется, что перестройка уничтожила социализм, привела к внедрению талонов на многие продукты питания и даже хлеб. Люди, испытывающие нехватку мяса, стали горько шутить, говоря, что мы так ускорились, что за нами ни одна скотина не поспевает.
– Я это понимаю и коль получилось то, что получилось, я придумал выход, как нам сухими выйти из безвыходного положения. Скоро произойдёт событие, которое поставит всё вверх ногами