И она в ярости принялась рвать письмо на мелкие кусочки, приговаривая:
– Ну, я ему устрою!! Я его… уничтожу!!!
– Не хочу оправдывать Антона-Ульриха, – подала голос Юлия, – Но только от большого отчаяния можно было решиться написать такое письмо. Анна, а ведь я тебя предупреждала!
– Замолчи!! – топнула она ногой, – Не могу поверить, что ты заодно с ним?! Вы оба хотите разлучить меня с Морицем!!
И разразилась слезами. Юлия постаралась быть деликатной:
– Пожалуйста, успокойся.
– Успокоиться?! Это всё, что ты мне советуешь?!
– Если тебе нужен мой совет, то я считаю, было бы не лишним Линару уехать на время из Петербурга, чтобы всё улеглось.
– Не-е-ет! – завыла она белугой, – Я не расстанусь с моим Морицем!! Ни за что!
– Хорошо. Тогда избавь, наконец, всех при дворе от возможности открыто созерцать вашу с ним счастливую связь.
– Ты бессердечная!! И злая!! – всхлипывая, выкрикнула Анна.
Юлия обняла её обеими руками, прижала к себе:
– Тише. Тише… Моя милая. Надо успокоиться и что-то предпринять.
– Что?
– Давай вместе подумаем, – предложила Юлия, – Ты ведь теперь понимаешь, что так не может больше продолжаться. Уж, если король Август посвящён в ваши дела, то нет никаких преград к тому, чтоб о вас с Линаром судачили по всей Европе! Ты ведь не хочешь этого?
– Но я не хочу отпускать от себя Морица. Я люблю его, Юлия!
– Я понимаю. Но должен, же быть какой-то выход.
Анна некоторое время ещё всхлипывала, вздрагивая всем телом. Вдруг замерла на минуту и обернулась с влажным, но просветлённым взглядом:
– А знаешь, что! Я, кажется, придумала! Я знаю, что надо сделать!
– Что?
– Надо вас с Линаром… поженить!
Юлии показалось, что она ослышалась:
– Что-о-о?!!
Но Анна ликующе захлопала в ладоши:
– Да, да! Юлия! Это отличная идея!! – и схватила подругу за руку, – Ну, посуди сама; все ведь уже привыкли к тому, что мы с тобой неразлучны. Поэтому, если Линар станет твоим мужем, то он сможет так же неотлучно находиться при мне, как и ты! И это уже никому не бросится в глаза и не вызовет толков про моих детей!
– Станет моим мужем?! – переспросила та, в глубине души питая надежду, что это всего лишь шутка.
– Понарошку!! Для отвода глаз! Пусть все думают, что вы с ним супруги. А на самом деле…, – она, недовольная реакцией подруги, нахмурилась, – Юлия! Да что у тебя с лицом?! Я ведь всё так славно придумала!
– Ты находишь, что это «славно»?!
– Конечно!! – она повелительно скрестила на груди руки, – Тётушка всю жизнь прожила с семейством Бирона под одной крышей. И их спальни соединялись интимной дверью. И, что? Разве это подрывало чью-то репутацию?
– Анна Иоанновна была вдовой, – осторожно напомнила Юлия.
– Какая разница!!!
– Что? –