Первый был коренаст, со щетиной и густыми бровями. Он широко расставил ноги и, сгорбившись, молча поглощал пищу. Напротив него сидел низкого роста парень. Каска его лежала прямо на столе, а около неё скромно расположились перчатки. Оба они были одеты в давно потёртые комбинезоны, на ногах фабричные ботинки, пальцы в грязи. Другой рабочий, с жёлтым оттенком кожи, безжизненно посапывал. С ложкой во рту.
Я перевела взгляд на входную дверь и увидела Светлану. Растерявшись, я поднесла стаканчик ко рту и смочила губы.
– Отдыхаешь? – бросила она через всю кухню.
Мне стоило не привлекать к себе внимания. Я лишь кивнула и невольно отпила воды. Проводила её взглядом до холодильника и засмотрелась на пирожное.
– Клюквенное! – подняла она шум.
Вилка звонко цокнула о край блюдца. Кусочек пирожного улетел на стол.
– Хорошо прошло совещание?
– Нормально.
Мы ещё немного посидели и отправились к себе на этаж.
– Зря ты со мной не пошла.
Сделав удивлённое лицо, я ответила:
– Кажется, меня кто-то бросил.
– Ой, рассказывай… Если без шуток, то я много чего интересного объявила там.
– Например?
– Неочевидные риски финансовых потерь, прогнозирование работы согласно динамике законодательства, а также я не забыла упомянуть о различиях менталитета наших иностранных партнеров. «Вовремя шагнуть назад, и тогда два шага вперед нам обеспечены», – сказала она напоследок.
– В следующий раз пойду с тобой…
– Разумеется пойдешь.
И тут я задала ей вполне логичный вопрос. Должна была когда-то.
– Зачем мне свой кабинет?
Она тут же напряглась и, глубоко вздохнув, сцепила пальцы.
– Я вспыльчивая.
– Что может случиться?
– Наташа!
– Да? – наивно отозвалась я.
– Вот именно, – подвела Светлана.
Я была бы рада узнать, что рабочие отношения с ней у нас сложатся. Что однажды я перееду к ней в кабинет и мы будем «щёлкать» дела вместе, рука об руку. Внимать и потакать, слушать и в то же время подвергать сомнению её мысли – вот о чём я мечтала. Её предложение сходить в необычное место осталось невоплощенным. Я оставила её.
После полудня у меня должна была быть встреча с Виктором, а вместо этого я стала свидетелем странного разговора. В намеченном месте мой новый знакомый был не один: с ним стоял юноша, ещё ниже ростом, с лысиной и в больших очках. Они стояли очень удачно для меня: прямо за бетонной перегородкой, образующей мини-коридор. Виктора я не видела, он стоял в глубине, а его собеседник, похоже, был так погружён в какие-то мысли, что, подойди я вплотную, он бы не сразу заметил.
– Мы должны быть предельно осторожны и внимательны, – голос Виктора был тихим и немного усталым, схож с шелестом плотной бумаги.
– О-о-она мож-жет во-обще отказаться, –