Строительству герцогского дома уделялось особое внимание. Здание должно быть не столько роскошным, сколько основательным. На поверхности в цитадели форта он занимал немного места и особо не выделялся из общего ансамбля, а вот подземных уровней имел больше десяти. Саш с Линсом одну за другой создавали комнаты различного предназначения, а освещение и обстановку делали Тиса и Марис. Это было хорошей практикой для адептов стихий по отработке технологических решений в магических устройствах. Получалась этакая дикая смесь магии с техникой. В таких условиях помощь искинов была неоценима. Они почти мгновенно рассчитывали любые заклинания, модифицируя старые или создавая принципиально новые.
Для обороны всего сооружения Саш применил астральные модули, срисованные с защиты вепов. Теперь в помещениях действовала только магия самих демонов. Примерно так работала Марис, создавая каменный стол и стульчики перед глазами южанина. Даже проблески магии не вырывались за пределы щита вепов.
Между тем вал беженцев продолжал расти. Поселки вдоль дороги в северную провинцию государства перешли сугубо на обеспечение транспортной функции. Через них потоком, не останавливаясь и не задерживаясь ни на минуту, следовали грузы в одну сторону и поток людей в другую. Императору удалось остановить наступление южан на востоке. О переломе в ходе войны речи пока не шло, но и стремительного захвата Империи у врагов не получилось. Сказалась лучшая организованность войск за счет связных амулетов-радиостанций. Это была временная передышка. Ни бойцов, ни магов все равно не хватало. Усилить оборону, перебросив часть войск, не представлялось возможным. Разведка доносила о крупных скоплениях неприятеля в пустыне на границе с Центральной империей, так что отводить оттуда пограничные легионы было нельзя. Отец Марис в сообщениях по связи не исключал возможности войны на два фронта. Показательный рейд Линса с учениками лишь отсрочил выступление врага, но не изменил его планов.
Неприятель не торопился с продвижением вглубь территорий. Он давал возможность людям покидать районы, охваченные военными действиями. Оккупантам не нужна выжженная пустыня. В намерения Совета Контроля входило лишь смещение неудобного правительства, а не уничтожение государства полностью. Бесконечные потоки беженцев и так ложились тяжелым бременем на экономику страны, способствуя ослаблению Империи в целом.
Если для простых людей война стала тяжелейшим испытанием, то детям-псионам вся эта суматоха была только в радость. Они с удовольствием