Наблюдатели на башнях у входа в бухту забили тревогу лишь в последний момент, когда первый корабль с авангардом десанта уже оказался в проходе между двумя сторожевыми гигантами. Полковой вождь легиона Южной империи Сайон Вонт самодовольно улыбался, наблюдая, как забегали люди на пристани. Громады башен береговых укреплений его не страшили. Захватив бухту, он со временем возьмет и крепость.
Яркая вспышка света резко ударила по глазам. Едва вождь успел проморгаться, как еще один луч ослепил мага. Сквозь слезы он уже с ужасом наблюдал, как огненные всполохи один за другим пожирали самые мощные корабли. Капитаны были достаточно опытны, чтобы, не дожидаясь дополнительных команд, отвернуть в сторону от защищенного непонятной магией прохода. Лишь одному судну не хватило места для разворота, оно на полной скорости врезалось в крутые скалы, окружающие вход в бухту. Спасать экипаж никто не стал. Ожили катапульты на башнях, вслед бегущим остаткам отступившей эскадры понеслись огненные шары.
Сайон нервно ударил кулаком по фальшборту корабля. Почему никто не подумал, что криловцы с соседнего материка не только присылают магов, но и могут передать союзникам новейшие амулетные разработки, уже активно применяющиеся их судами для защиты кораблей и портов. По данным разведки: морским рейдовым группам церковников пришлось бежать от чужого побережья. Полковой вождь легиона Южной империи понял, что все его честолюбивые мечты о быстрой победе пошли прахом, неожиданный захват бухты с треском провалился. Придется переходить к запасному плану и приготовиться к длительному блокированию северного форпоста противника. Теперь основной задачей эскадры станет патрулирование прилегающего морского пространства на безопасном расстоянии от защищенного входа в бухту. Это уже не какие-то там неясные слухи от союзников. Маг воочию увидел, насколько опасно сотрудничество северян с криловцами. Подобный товарообмен необходимо прервать в обязательном порядке. Ни одно судно и даже утлая лодочка не должны войти или выйти из бухты!
Все еще не оправившись от неожиданного поражения, Сайон приказал дать сигнал капитанам о переходе к резервному плану нападения. Дополнительных указаний не требовалось. Качество разведданных прибрежной полосы северного континента не вызывало никаких нареканий. На навигационных картах южан были отмечены все подходящие расщелины и маленькие бухточки в отвесных прибрежных скалах. С помощью мага туда даже при волнении на море можно высадить несколько групп. Жаль, что горные тропы на самом берегу недостаточно изучены, десантникам придется потратить немало времени для объединения в крупные отряды.
Еще больше начальник похода жалел о потерях среди адептов стихий, погибших на судах авангарда. На поверхности воды от кораблей, атакованных неизвестным оружием, не осталось даже щепок. В таких условиях выжить никто не мог. К сожалению, отмотать время назад Сайон был не способен.