Услышав ключевую фразу, майор уже более внимательно стал присматриваться к Джиму и Тони.
– Так, – сказал он. – Мне нужно поразмыслить. Возможно, я смогу для вас что-то сделать… Скажите, а вы не отказались бы подписать пятилетний контракт на службу в армии еще до окончания курсов?
– Конечно, – сказал Джим, стараясь смотреть майору в глаза.
– Безусловно, сэр, – закивал сверху высокий Тони.
– Та-ак, – покачал головой майор и снял очки. – Невиданный случай. Но, я полагаю, вас привлекает специализация материального обеспечения?
– Нет, сэр.
– Может быть, технического обеспечения?
– Нет, сэр. Только пехота.
– Да, мы идем на курсы только в том случае, если нас зачислят на специализацию пехоты, – добавил Тони.
Пораженный майор снова надел очки и, пододвинув к себе заявления, еще раз перечитал их, будто надеялся отыскать там дополнительную информацию.
– Джим Симмонс и Тони Тайлер, – произнес майор. – Думаю, что мы сделаем для вас исключение и примем на курсы, несмотря на то что набор уже закончен. Возьмите ваши заявления и подойдите к капитану Шуман – вон туда…
25
Джим и Тони перешли к следующему столу, за которым сидела коротко стриженная дама с большим бюстом и с капитанскими погонами. Едва взглянув на заявления, капитан Шуман спросила:
– Значит, на всю жизнь с армией?
– На всю жизнь, мэм! – подтвердил Джим.
– Кем хотите стать?
– Пехотинцами, мэм, – сказал Тони.
– Да, мэм. Только пехотинцами, – подтвердил Джим.
– Ну и отлично.
Капитан Шуман вытащила из ящика стола какие-то бланки, подколола их степлером к заявлениям и приказала соискателям перейти к капитану Леггойну.
Джим и Тони перешли к капитану Леггойну. Тот, не говоря ни слова, подколол своим степлером к имеющимся бумагам еще по одному бланку и вернул приятелям. И так же молча указал маршрут дальнейшего следования, кивнув на стол, за которым сидел лысоватый лейтенант с тиком правого глаза. Впрочем, про тик ни Джим, ни Тони не знали, пока в их присутствии лейтенант не дернулся, напугав обоих.
– Это у меня тик, – сказал он, улыбаясь. – Я всем говорю, что это от контузии, а на самом деле это меня током в детстве ударило.
Лейтенант открыл на настольном терминале какие-то файлы и стал вводить в них информацию с бумаг Джима и Тони. Затем распечатал для них целый ворох каких-то документов и стал объяснять их назначение.
– Вот здесь требование на жилплощадь, требование на обмундирование, требование на питание, программы обучения, контракт и… пожалуй, все. Остальное получите, когда придете на занятия.
– А когда приходить на занятие?
Лейтенант посмотрел на наручные часы.
– Сегодня уже не успеете, значит – завтра.
– А куда приходить?
– Здесь в программе обучения все указано – и адрес, и время.
– Спасибо, сэр.
Джим и Тони забрали вложенные в прозрачные