Тёти Оли уже не было во дворе. От дома до забора на двух верёвочках аккуратно висело белое бельё. Дверь в дом была открыта. Ракушка вошла и увидела Нинку – она стояла в коридоре перед зеркалом в розовом платье и расчёсывала свои длинные светлые волосы. Рядом с зеркалом на крючке висел розовый гофрированный бант: такой же розовый, как и платье.
– Привет, Нин! С Днём рождения тебя! – выпалила Ракушка.
Нинка оглянулась.
– О! Привет, Ракуш! Я думала, ты не придёшь, – улыбаясь, сказала Нина.
– Это тебе! Очень интересная! – сказала Маша, отдавая книгу.
Но Нинка, увидев подарок, перестала улыбаться. Взяла книгу в руки, посмотрела на неё и молча положила на стул, на который в коридоре обычно ставят ведро с водой.
—
Иди в комнату. Там Ленка сидит уже. Сейчас ещё де
вочки из класса должны прийти, – с каким-то безразличием сказала Ниночка.
Ракушка зашла в комнату, где стоял стол с чашками, блюдцами и маленькими тарелочками. Она увидела Ленку. Ленка сидела за столом. Рядом с ней на столе лежал какой-то свёрток.
– Ой, Ракуш, привет! Как здорово, что ты пришла! Садись! – пригласила она Машу, указывая на стул рядом с собой.
Тут в комнату вошла Ниночкина мама. В руках она несла большой торт.
– Ух ты…– одновременно сказали и Ракушка и Ленка.
– Старалась, сама испекла, – похвалилась тётя Оля.
Следом за мамой в комнате появилась Нинка. На голове у неё красовался большой розовый бант. Она подошла к столу, взяла в руки свёрток, который лежал на столе. И сказала:
– Самый дорогой и красивый подарок подарила мне Леночка.
– И нужный, – заключила она.
Ракушка увидела, что это ваза. Хрустальная.
У Ниночкиной мамы от удивления округлились глаза.
– Ниночка, как ты можешь говорить такое? – возмутилась она.
Вдруг на глазах у Ракушки ваза из Ниночкиных рук падает на пол. Эта ваза, наверно, была тяжёлая и Нинка просто не удержала её.
Маша увидела, что она раскололась на две части. Ниночка аж рот открыла от удивления и с испугом смотрела на маму. Тётя Оля обхватила голову руками и воскликнула:
– Боже мой! Вот видишь, Ниночка, как вышло?
– Дарёному коню в зубы не смотрят. Запомни! – добавила она и выбежала из комнаты.
Ракушка услышала, как загромыхало пустое металлическое ведро. Это означало, что мама Нинки пошла за водой. Или, как раньше говорили, – пО воду.
У Маши тоже не было настроения после случившегося. Она вышла в коридор. Увидела книгу на стуле. Слёзы навернулись на глаза. Маша еле сдерживала себя, чтобы не разрыдаться. Она выбежала за калитку, на улицу. Обратно она не вернулась.
С