И сегодня Гарольд просто боялся подходить к принцессе именно потому, что для него она была и есть королевская дочь. И он должен сделать всё, чтобы добиться её расположения. Он не знал, что она любит, а что нет, чем её можно удивить, а чем отвратить. Для этого он и решил использовать свою младшую сестру.

      Анжелика сидела в саду на скамье и смотрела, как по воде, в которой утонуло небо, плавали белоснeжные, как облака, лебеди. То ли они совсем не улетали на зиму, то ли уже вернулись, но эти гордые красивые птицы были украшением этого сада. Зима в Анастасе была снежной, но очень короткой. Снег падал в конце ноября и таял уже в феврале.

      –Ваше величество, можно присесть рядом с вами? – и, не дожидаясь ответа, Ванесса уселась на скамью. Рослая, пухлая, но ещё с личиком девочки, она добродушно улыбалась. – А вы совсем не похожи на своего брата Генри. Ой, простите, на его величество.

      –Он тебе нравится? Ну, Генри тебе нравится? И давай без высочества и величества. Хорошо? – Анжелика закрыла книжку, которая была у неё с собой.

      –Ой, а откуда вы это знаете? – Ванесса была полна девичьего восторга. Она разговаривает с сестрой любимого человека. И его сестра такая простая. Ну прямо как её подружка. Да нет, его сестра уже стала и её подружкой! – Только он не знает. Вы ему не говорите, ладно? Нет, лучше скажите, но как бы случайно… – Ванесса покраснела. – А Вы любите моего брата? Знаете, он был так обрадован и удивлён, когда узнал, что он избран одним из кандидатов. Он говорит, что желающих было шестьдесят три человека. И что за него первая, кто отдал голос, была королева, – откуда было знать Гарольду, да, впрочем, кроме самой королевы, никто не мог знать, почему она приняла такое решение. Она просто прекрасно понимала, что Гарольд не сможет составить конкуренцию Трегиру, именно поэтому и настаивала на его кандидатуре. Впрочем, как и Тьюфик. Её волновал Реджинальд, который был включён в женихи по просьбе самого Трегира, но сейчас Реджинальд отпал сам собой. – Вы такая счастливая, замуж выходите. Я тоже хочу, но… – Анжелика не перебивала. Она видела, что если не задавать вопросов, то от этой девочки можно узнать много интересного про эту страну и её нравы. – Вы знаете, у меня есть опекун, но он очень старый. Меня сосватали, когда мне было несколько месяцев, а ему уже пятнадцать. Представляете, за такого старика меня выдавать замуж? Мой брат против него. Но эту свадьбу можно отменить, если за меня заплатить большие деньги, то есть у него выкупить или выдать замуж в «интересах государства». А чему вы удивляетесь, мы ведь графы крови. Например, какой-нибудь заморский принц захочет со мной породниться и это выгодно с точки зрения политики, то в этом случае королевский совет даёт добро на наш брак. А я всё думаю, может, Ваш брат захочет на мне жениться… Правда, ему придётся меня выкупать, потому что никакой экономической заинтересованности в этом нет. Я так надеюсь, что у меня будет молодой и красивый муж, а не этот старый. У него есть сестра. Она моя подружка. Правда-правда. Она такая добрая. Знаете, она мечтает выйти замуж за господина