– Ёж морской! Совершенно неправильный коктейль! Та жуткая женщина, которая меня украбила, как-то заявила, что русалочья еда просто ОТВРАТИТЕЛЬНАЯ. Видимо, она решила заменить некоторые ингредиенты на те, которые любят люди.
– Она очень разборчива в еде, – отозвалась Пэрис, с трудом открывая тяжеленную дверь, за которой начинался пирс, а рядом темнело море. – Вперёд!
Внезапно хлопнула внутренняя дверь на склад, а следом раздалось до ужаса знакомое постукивание каблуков.
– Она здесь! – ахнула Пэрис, широко раскрыв глаза.
Девочка быстро закрыла дверь и метнулась к аквариуму, который медленно шагал на манекеновых ногах к морю.
Арабелла снова перегнулась через край.
– Можешь их как-нибудь подогнать? – спросила она.
– Попробую, – отозвалась Пэрис, опустилась на колени, подползла к ближайшей ноге, подумала секунду и толкнула её. Нога отвалилась и упала в воду.
Аквариум закачался на одной ноге.
– Нет, только не это! – вскрикнула Пэрис.
Аквариум рухнул, покатился кубарем и наконец остановился у пирса.
– Скорей! – умоляюще воскликнула Арабелла. – МОРЕ СОВСЕМ БЛИЗКО!
Стук каблуков становился всё громче и громче… и вдруг стих.
Русалка и девочка в ужасе смотрели на дверь. У Пэрис сердце готово было выпрыгнуть из груди. Она попыталась сдвинуть аквариум, но он был слишком тяжёлый.
Где-то на складе Сьюзен Силкенсокс хохотнула, а потом крикнула:
– ЧТО-ТО ТЫ СЕГОДНЯ НЕРАЗГОВОРЧИВАЯ, РУСАЛОЧКА!
Пэрис выронила рюкзак, и всё, что в нём было, рассыпалось по пирсу.
Арабелла высунулась из аквариума и с надеждой посмотрела на Пэрис.
– Давай же, королева гаджетов! Ты справишься!
Пэрис изо всех сил налегла на аквариум, и он продвинулся вперёд – совсем чуть-чуть. Потом ещё чуть-чуть. И ещё. Пот струился у неё по щекам. Арабелла прижалась к передней стенке ладонями, будто пыталась помочь девочке толкать аквариум.
До края пирса оставалось уже немного.
– ЧТО ЖЕ ТЫ МОЛЧИШЬ, РУСАЛКА? ОТВЕЧАЙ НЕМЕДЛЕННО! – рявкнула Сьюзен.
Арабелла испуганно покосилась на дверь.
– Она вот-вот обнаружит, что меня там нет…
– Последний рывок! – пробормотала Пэрис, глубоко вдохнула, всем телом навалилась на аквариум и.
ПЛЮХ!
Пэрис выдохнула и посмотрела в воду. Вокруг русалки кружили два дельфина в броне из ракушек и то и дело с беспокойством тыкались носами в её хвост. Пэрис принялась лихорадочно собирать в рюкзак разбросанные вещи. У неё тряслись руки. Главное, чтобы мать ничего не нашла на пирсе. Иначе сразу догадается, что это Пэрис освободила королеву русалок.
Арабелла Скар вынырнула