Однако, как только был разработан метод измерения количества инсулина в крови, выяснилось, что у ряда больных диабетом концентрация этого гормона не только не снижена, но и значительно повышена.
В 1936 г. сэр Гарольд Персиваль Химсворт опубликовал работу, в которой диабет I и II типов впервые выделялись как отдельные заболевания. Это вновь изменило само понятие о диабете, разделив его на два типа – с абсолютной инсулиновой недостаточностью (I тип) и с относительной инсулиновой недостаточностью (II тип). В результате изначальный «сахарный диабет» превратился в синдром, который развивается как минимум при двух заболеваниях.
Итак, по мнению ученых, диабет имеет несколько причин. В редких случаях к диабету приводят некоторые гормональные нарушения; иногда он вызывается поражением поджелудочной железы, наступившим после применения некоторых лекарственных препаратов или вследствие длительного злоупотребления алкоголем. Многие специалисты считают, что диабет первого типа может возникнуть при вирусном поражении бета-клеток поджелудочной железы, вырабатывающей инсулин. В ответ иммунная система вырабатывает антитела, названные инсулярными.
Но даже те причины, которые точно определены, не являются абсолютными. Например, каждые 20 % избыточного веса повышают риск заболеть диабетом второго типа. Почти во всех случаях потеря веса и значительная физическая нагрузка позволяют нормализовать уровень сахара в крови. В то же время далеко не каждый из тех, кто страдает ожирением даже в тяжелой форме, заболевает диабетом.
Тем не менее, несмотря на значительные достижения диабетологии последних десятилетий, диагностика заболевания до сих пор основывается на исследовании параметров углеводного обмена: определении уровня сахара и инсулина в крови.
Истинная причина диабета остается тайной.
В то же время следует помнить о «спусковых крючках», которые могут спровоцировать диабет. Сахар и любовь к сладкому – еще не самые главные из них. Сочетание нескольких факторов риска повышает вероятность заболевания диабетом: для больного ожирением, часто страдающего от вирусных инфекций, эта вероятность приблизительно такая же, как для людей с отягощенной наследственностью. Так что все входящие в группы риска должны быть бдительны. Особенно внимательно следует относиться к своему состоянию в период с ноября по март, потому что большинство случаев заболевания диабетом приходится на этот период.