В тот же вечер миссис Брю устроилась вместе с девочками и, непрерывно чихая, стала перебирать все мыслимые и немыслимые причины, почему мисс Хекс вернулась. Они обсуждали старуху до самого вечера, и миссис Брю беспокоилась больше всех.
– Может быть… АПЧХИ! Она и правда по тебе соскучилась… Или… АПЧХИ! Просто спятила… А может… АПЧХИ! Стала доброй из-за своего любимого сырного супа? Нет, наверняка она что-то задумала! АПЧХИ! Наверняка!
– Но я не хочу из-за неё откладывать поездку в Сереброк. Я должна найти маму! – воскликнула Вега и погладила слизняка. – Кстати, мисс Хекс спрашивала меня про слизняка.
– Если мы выйдем через парадную дверь, старуха наверняка заметит: её развалюха стоит совсем рядом, – задумчиво проговорила Флафанора и отдёрнула штору.
Дом мисс Хекс действительно был так близко, что все ясно разглядели крючковатый старухин нос в окне.
– Ну вот, о чём я и говорила. Она за нами следит, – сказала Флафанора.
Слизняк спрятал голову со своей пышной причёской Веге под большой палец.
– Мисс Хекс срывает нам все планы! – простонала Вега. – Я не хочу ждать. Надо отправиться в Сереброк прямо сейчас!
Пегги погладила её по плечу.
– Стойте! У меня идея! АПЧХИ! – с этими словами миссис Брю вдруг вскочила с кровати и замахала руками.
– Как бы она не сошла с ума… – обеспокоенно пробормотала Флафанора.
А миссис Брю продолжала махать.
– Щепки-прищепки, тесто, три места, – бубнила она себе под нос. – Три, два, один, и не будет вам тесно! БУМ!
Пегги нырнула под кровать.
Флафанора вжала голову в плечи.
А Вега… Вега просто рухнула на пол, потому что её сбила с ног большая, растрёпанная метла, внезапно влетевшая в комнату.
Впрочем, девочка тут же вскочила и крикнула:
– Я В ПОРЯДКЕ!
Миссис Брю схватила метлу.
– Вы можете вылететь из окна мансарды. Если подняться повыше, мисс Хекс вас не заметит. А завтра утром я её отвлеку – скажу, что вы все слегли с простудой. Так вы выиграете немного времени.
– А мы поместимся? – засомневалась Флафанора, рассматривая метлу, которая нетерпеливо дёргалась в руках у миссис Брю.
– Флафанора, это же трёхместная метла! АПЧХИ! Как раз на троих!
Вега сунула слизняка в карман и схватила метлу.
Кошка по имени Миссис Патиссон недовольно заворчала под кроватью.
– Пока, Патиссончик! – крикнула ей Флафанора.
– Ты же знаешь, она терпеть не может, когда её так называют, – укоризненно проговорила миссис Брю.
Миссис Патиссон высунула длинный коготь и погрозила Флафаноре.
Пегги и Флафанора схватились за метлу.
– Летите за парящими фонариками на запад, – напутствовала миссис Брю. – Когда кончится лес, увидите в облаках серебристые сваи. Это и есть Сереброк. По идее к утру вы должны добраться.
Вега победно вскинула метлу.
– Итак, наше великое путешествие НАЧИНАЕТСЯ!..
БАЦ!
Она ударила метлой Пегги по