Встретившись взглядом с одной из них, Вега улыбнулась, но девочка скорчила ей рожу, а другая хихикнула.
– Итак, – начала Фрэн и радостно закружилась в воздухе. – Все девять ведьм здесь. Можно начинать. Ах, со времён прошлой «Битвы» прошло целых девять лет!
– Э-э-э… Фрэн. – Набравшись храбрости, Вега глубоко вздохнула и вышла наконец из-за статуи.
– Что такое, Вега?
Девочка оглядела ведьм, которые вдруг все разом посмотрели на неё.
– Ты говоришь, что ведьм девять, но нас тут всего семь.
Фрэн покосилась на свои крошечные часики.
– Они ОПАЗДЫВАЮТ! – завопила фея, и тяжеленная люстра закачалась.
Вега сперва подумала, что она качается от вопля Фрэн, но быстро поняла, что фея к этому не имеет отношения. Свет потускнел, каменная ведьма спряталась глубже в мусорное ведро, а картины на стенах закачались.
Входная дверь резко распахнулась. Все подпрыгнули от неожиданности.
Дверь ударилась о стену, отскочила и захлопнулась. Ведьмы засмеялись.
Однако, когда дверь снова приоткрылась и все увидели, кто стоит на пороге, смех тут же стих.
Собственно, там никто и не стоял. Одна ведьма сидела на спине у другой, а третья парила в воздухе.
7
Правила
– Крысу мне в суп, это что, джинсы? – воскликнула Эгги Хуф, спрыгнув с ведьмы и бросив «Шикарную жабу» на пол. – Ну, теперь понятно, кто тут из верхнего мира!
Она захихикала. Милли и Молли тоже. А Фелисити Бэт уставилась на Пегги.
– Вот и наша Пегги-Соплегги! – протянула она. – Странно, что ты тоже участвуешь.
– Ха-ха! Пегги-Соплегги! Вот и Пегги-Соплегги! – завопила Эгги Хуф.
Пегги поморщилась.
– Вообще-то меня зовут просто Пегги.
– Не-а. Тебя зовут Пегги-Соплегги! – заявила Фелисити Бэт.
– Ты их знаешь? – спросила Вега.
Пегги вздохнула:
– Мы ходим в одну школу на Волшебной Вершине. Это самая лучшая школа в Водостоке. Моя бабушка много лет копила, чтобы я могла там учиться. Ты даже представить не можешь, сколько стокелей надо отдать за каждый год обучения. Я-то сама из Доков, там совсем не так, как на Волшебной Вершине.
– В Доках живут одни лузеры, – встряла Эгги Хуф. – Не то что на Волшебной Вершине. Это один из самых старых и самых престижных районов Водостока. На Волшебную Вершину шлёпнулась первая ведьма, провалившаяся сюда из верхнего мира. Ямка с её очертаниями до сих пор осталась! И у нас есть американские горки – больше их нигде нет, – и замок, и настоящее небо, и много чего ещё!
– Почти все победители «Битвы ведьм» с Волшебной Вершины, – с гордостью заявила Фелисити Бэт. – Так будет и в этот раз.
– Как по мне, так на Волшебной Вершине ужасно скучно, – вмешалась Флафанора, успевшая плюхнуться в кресло. – Да, там есть замок. Но вообще на Вершине слишком холодно, и снежно, и темно. И много злобных ведьм. И одеваются они ужасно.
Эгги ахнула.
– ЭТО