Самой Баб-Бэл с ними не было. Мама в выходной день ещё спала.
– Мам, вставай! – Ракушка разбудила её.
– Что случилось, Маш? – не открывая глаз, спросила мама.
– Посмотри, нашу сирень собираются рубить!
Мама встала, посмотрела в окно. Накинула халат, пригладила рукой волосы и вышла во двор. Ракушка прильнула к окну.
Она услышала, как хлопнула дверь комнаты Баб-Бэл. Значит, она тоже вышла на улицу. Ракушка услышала, как Баб-Бэл сказала маме:
– Рано ещё, поспали бы. Мы тут сорняки будем рубить.
– Сорняки – это наша сирень? – спросила мама.
– Сирень тоже! – сказала, как отрезала, Баб-Бэл.
Мама посмотрела на мужчин с топорами, покачала головой и сказала:
– Если захотите, Бэлла Леонтьевна, будете рубить только тогда, когда мы отсюда уедем.
На что та ответила ей, что долго ждать придётся. И поскольку она здесь хозяйка, то может делать всё, что посчитает нужным.
А мама сказала, что если она хозяйка, то это не значит, что она может губить такую красоту.
Баб-Бэл поджала губы и покраснела. Она не любила, когда ей кто-то перечил. Завязался спор. Мама старалась, как можно спокойнее разговаривала.
Ракушка накинула халат и вышла на улицу. Она стояла на крылечке и, как обычно, теребила рукой в кармашке свои ракушки. Маша очень нервничала, но ничем помочь не могла. Потому что знала, что если она что-то стала бы говорить, это ещё больше рассердило бы Баб-Бэл.
Наконец, Баб-Бэл не выдержала. Она молча, не глядя на Ракушку, прошла в дом, громко хлопнув дверью. Девочка сразу подбежала к двери: проверила, не на замке ли. Ведь ключ ни она, ни мама не взяли. Всё произошло быстро. Слава Богу, дверь приоткрылась. Маша с облегчением вздохнула. Уж очень не хотелось в такую рань идти к соседям. Видимо, мама заранее поставила замок на предохранитель, когда выходила.
Мама подошла к Маше, обняла её и сказала:
– Пойдем в дом. Пусть что хотят, то и делают. Я уже всё сказала.
А мужчины с топорами стояли, не зная, как им поступить. Баб-Бэл так и не вышла на улицу второй раз. Ракушка смотрела в окошко, наблюдала за ними. Посовещавшись, мужчины махнули руками, и ушли. Больше никто, никогда не приходил рубить сирень.
Действительно, весной, когда сирень расцветала, казалось, что кругом всё в сиреневых облаках. В воздухе стоял такой необыкновенный запах – аромат её цветов. Уже одно такое цветущее дерево смотрится красиво. А если их несколько, да ещё разных сортов: и белая сирень, и нежно-сиреневая, и тёмно-фиолетовая, то хоть садись и пиши картину.
Что Ракушка иногда и делала, когда её никто не видел. Потому что если кто-то видел, всегда старался посмотреть, что же «там такое» она рисует. Девочке это очень не нравилось. Она сразу краснела и убирала всё. Почему-то рисование в то время было для неё чем-то таким тайным.
Ракушка очень любила сирень. И сиреневый цвет для неё был самым красивым и любимым.